— Так может рассуждать только абсолютно темный человек, — рассудительно проговорил Гунтис.

— Так вот откуда ветер дует, — неодобрительно усмехнулся председатель. — Школу, значит, побоку, давай живым манером на корабль, а там раз-два — и в капитаны! Без знаний в наше время быстро сядете на мель, так-то, дружище!

Но Марцис только рукой махнул: на этот счет у него было свое особое мнение.

— Хорошо вам говорить — мы сами работали, сами на хлеб зарабатывали. Значит, у вас были сознательные родители, не вмешивались во все. А наши… — Алька уже не раз думал над этим вопросом.

— Мы не хуже вас сумели бы зарабатывать, да негде, — выпалил Майгонис.

— Ясное дело, — согласно кивали ребята.

— Так вон, оказывается, в чем дело — работы нет? — задумчиво переспросил председатель. — Что ж, постараюсь вам помочь.

— А платить нам за работу будут? — деловито уточнил Майгонис.

— Само собой. Оплата, как говорится, аккордная, — сколько заработаете, столько и получайте!

— А мы… а нам дадите работу? — не утерпел Марцис.

— Так разве ж вы, морские волки, согласитесь работать на суше? — насмешливо прищурился председатель.

— Раз бледнолицые согласны, тогда мы тоже.

— Посмотрим еще, кто кого! — Меткий Гарпун напружинил мускулы на обеих руках. — У меня дома дрова на всю зиму наколоты, огород каждый день поливаю, если надо, могу и корову подоить!

— Тогда придется поговорить с председателем колхоза. Может, у него есть что подходящее на примете. А насчет соревнований по стрельбе не забудьте, — добавил на прощанье председатель сельсовета. — Ты, Марцис, покажи рижанам, как делать луки и стрелы.

Марцис промычал в ответ что-то невразумительное.

— Как же, от них жди помощи! — презрительно процедил Майгонис, когда гости ушли со двора. — Фигу ты от них дождешься.

— Кланяться им не будем, пусть и не мечтают! Можжевельника тут дополна. Только бечевки надо купить в магазине.

— Пожалуй, придется мне выручать вас, ребята, — неожиданно предложил Янкин отец. — Кое-что я еще помню. Голыми руками они нас не возьмут — так, что ли, бригада?

— Мне уж давно опротивело киснуть на реке с удочкой, — уже лежа в постели, признался Алька. — Если бы еще клев настоящий был, а то одна мелюзга ловится — кота не накормишь. Поработать как следует — это совсем другое дело.

— А что мы купим на заработанные деньги? — спросил Тонис.

— Я куплю шоколадных конфет и наемся до отвала, — вырвалось у Янки.

— Правда, правда, — поддержал его Вовка. — «Мишку косолапого»!

Это всех рассмешило.

— Ведь мы работать будем все вместе, а не каждый сам по себе, — вмешался Майгонис, — значит, и деньги будут общие.

— Давайте купим новый проекционный аппарат, каждый день в штабе будем кино смотреть! — придумал Гунтис.

— А где ты возьмешь фильмы?

— В «Кинопрокате».

— Так нам и дали…

— А как же школе дают?

— Придумал, я придумал! — закричал Алька. — Купим телевизор. Вы понимаете, каждый вечер кино, театр или цирк! Вот жизнь-то будет!

Но ему никто не ответил. Только Янка, поворачиваясь на другой бок, промычал что-то непонятное.