– Что ты со мной сделала?

– Ничего особенного, – ответила Индира. – Просто направила немного дополнительной магии жизни на ускорение ваших беременностей. Не благодари.

Я открыла рот, чтобы что то сказать, затем осознала, что даже не знаю, что ответить.

– Это легкое заклинание феникса, – с улыбкой сказала Индира, обращаясь к Джин. – Я могу тебя научить.

Джин лишилась дара речи. Она могла лишь смотреть на свою мать с разинутым ртом. Она явно не так представляла себе встречу со своими настоящими родителями.

– Тебе не стоит шутить с природой, – сказала я Индире.

Феникс озадаченно посмотрела на меня.

– Боги и демоны постоянно просят о быстром достижении результата.

– Быстром достижении результата, – повторила я, с неверием качая головой.

– Чего ты жалуешься? – Индира выглядела искренне непонимающей. – Я избавила вас от долгих и тяжёлых месяцев беременности. Я слышала, последний этап особенно плох.

К Тессе вернулся дар речи.

– Ты слышала?  Ты же мать. Разве ты не должна знать?

Индира посмотрела на неё, затем на свою сестру Розетт.

– Нет. Розетт и я… ну, мы никогда не были беременны.

– Как Тея? – спросила Белла.

– О, нет, – ответила Розетт. – Не совсем как Тея. В вашем создании, девочки, не были замешаны бессмертные артефакты. Мы…

– Осторожнее, – произнесла Индира. – Мы не можем сообщать слишком много.

– Почему нет, чёрт возьми? – потребовала Джин. Похоже, к моей сестре тоже вернулся дар речи, и она кипела от злости. – Вы просто заявились сюда и сказали, что вы наши матери. И всё, ни объяснения, почему вы бросили нас, ни извинений за это. Ничего.

– Мы вас не бросали, – сказала ей Индира.

– Тогда что случилось? – Джин положила руки на бёдра. – Объясните.

Индира покачала головой.

– Мы не можем.

– Как удобно, – сухо отозвалась Джин.

Индира выглядела так, будто не знала, что сказать. Её счастливая и комфортная манера держаться испарилась. Она говорила обо всех убийствах, не моргнув и глазом, но реакция Джин заставила её застыть.

– У нас нет на это времени, – Гертруда посмотрела на меня. – У тебя  нет на это время, Леда. Через несколько часов ваши дети появятся на свет. Теперь у тебя есть выбор. Ты можешь либо использовать этот мощный момент рождения, чтобы направить магию жизни на разрушение барьера, который прячет Стражей в их Святилище. Или ты можешь бухтеть о том, какие мы ужасные, и ничего не делать. Во втором случае ты обречёшь на смерть всех людей в Святилище, включая детей Арины.

Руки Арины сжались в кулаки.

– И если ты позволишь всем этим людям умереть, Стражи получат магию, которая может конкурировать с Бессмертными, – сказала Гертруда. – Это подвергнет опасности всех, включая твоих детей.

Я мрачно посмотрела на неё. Неро выглядел так, будто ему хотелось оторвать ей голову голыми руками.

– У вас ещё есть шанс сделать смерти ваших ангелов и солдат значимыми, – сказала нам Гертруда. – Они могут поспособствовать кончине Стражей. Или же вы можете сидеть здесь и спорить о морали, пока Стражи ещё ближе подбираются к своей конечной цели. Выбор за вами.

У нас не было выбора. На самом деле не было. Гертруда и её сестры манипуляциями загнали нас в угол, и они это знали.

Ещё один пегас на полной скорости устремлялся по воздуху в сторону дирижабля. Оказавшись поблизости, он описал длинный кувырок, чтобы замедлиться, и приземлился на палубе. В седле сидела женщина, облачённая в броню. Она сняла шлем, и обнаружилось, что это ещё одна восьмерняшка.

– Ты в порядке? – спросила у неё Индира.