— Ааа… так ты, тот надоедливый фактор, что вмешивался в последний момент и всё портил? — скривился мастер Сириус. — Ты доставил немало хлопот. Даже интересно, чем же я тебе так насолил?

— Убил моего хорошего товарища. Взял в плен тех самых друзей, которых я после спас. Из-за твоих интриг я и мои друзья несколько раз чуть не погибли. Будь ситуация другая, то я бы тебя с удовольствием прирезал. Но…

Рёв дракона заставил листья осыпаться с ближайших деревьев, а столб пламени вознёсся над лесом. Пока мы экстренно уходили, дракон развлекался с бойцами Великих кланов.

— Но вот мы здесь, — Сириус не скрывал ехидства. — Соревнуемся за титул лидера расы. А если точнее, то пытаемся выжить и не попасть под удар более сильных противников. Под удар «Внешних» — Интересно, не знал, что люди этого мира так их именуют, — кланов… если те конечно переживут встречу с драконом.

Сириус не разочаровывал. Не зря он занимался интригами всю свою жизнь.

Он прекрасно понимал, что если хоть кто-то из Великих кланов переживёт встречу — это станет для нас проблемой. Сириус — мастер и его навыки заточены на созидание, а не на бой. Либо имеются другие факторы, которые заставляют его не лезть в бой.

Сам же я банально не хочу встревать в драку лишний раз. Неоправданный риск. Лучше минимизировать его по возможности. Хоть и не в ущерб пути к росту личной силы, благо в текущей ситуации это не противоречило.

— Именно. Поэтому я предлагаю союз, — не стал я тянуть и пускаться в словесные кружева.

— Ты считаешь, что наши претензии друг к другу достаточно хорошая основа, для союза? — недоверчиво уточнил мастер Сириус.

Участники: 4 из 8.

Обновилось системное сообщение о числе участников. Внутри колыхнулось лёгкое волнение: всё ли в порядке с сестрой. Но сейчас этот вопрос было не решить, потому я сосредоточился на главном:

— Это отвратительная основа, — я был спокоен. — Ты редкостная сволочь, которая уже предала нескольких властителей, кому служила. И вероятно, предашь меня при первой возможности, — помимо воли кристаллы опыта ускорились, готовясь к удару. Однако, я смерил чувства и закончил мысль: — Вот только, ты мастер интриг раз до сих пор жив и находишься здесь. Ты можешь понять, когда и как действовать с максимальной выгодой. А я нужен тебе, чтобы твоя интрига могла воплотиться… и мы выжили. Здесь и сейчас, — короткая пауза. — А может и в целом в Последнем Мире.

Сириус мне не нравился. Наверное, он был одним из худших людей, что я знал за всю свою жизнь. Тем не менее, понятия «нравится» и «не нравится» остаются на втором плане, когда встаёт вопрос выживания. Ладно бы только личного выживания, но на кону судьба целой расы!

Я лучше доверю эту судьбу интригану и подлецу, который не продаст человечество другой расе. По крайней мере я на это очень сильно надеюсь.

Последний рывок и мы выскочили на берег озера. Голубая гладь играла волнами и весёлыми бликами. На крупную гальку то и дело накатывали волны с приятным плеском. Правда наслаждаться местной идиллией как-то было не с руки. Поэтому не теряя концентрации, я всматривался в местность впереди ища искомое. В поисках логова дракона.

Потребовалась секунда прежде чем я еле сдерживаясь произнёс.

— Да, я его нашёл!

* * *

Логово дракона представляло собой довольно очевидную конструкцию: монолит скалы расколотый трещиной пещеры выходящей на поверхность буквально в паре десятков метров от глади озера. Такое при всём желании не пропустить и не перепутать, тем более что площадку перед входом в пещеру украшали скелетные остовы различных существ.

Не самая уютная атмосфера, но мастер Сириус понимал — это всё иллюзия созданная испытанием.