Кстати, в секундантах у меня адъютант Его Превосходительства, майор Скворцов. Как так вышло — не спрашивайте, не знаю. Будто само собой получилось.

Нет, он ко мне подошёл с вопросом, который я толком не расслышал из-за гомона вокруг нас, но я кивнул в ответ, и он это воспринял с радостью. Оказывается, он спрашивал, не буду ли я против, если он станет моим секундантом.

Артефакты и револьвер мне пришлось оставить у секунданта.

Вышли на плац. Встали в двадцати шагах друг от друга. Судить поединок взялся сам Кутасов.

— Начали! — зычно рявкнул генерал, усилив свой голос магией.

У меня начало обычное — Отражающий Щит. А мой соперник послал в меня Огненные Стрелы. Я думал, на этом мы и закончим, но нет. Он смог поставить Щит. Расстояние позволило, и он успел.

Вот только я сбил ему тактическую заготовку. Он наверняка хотел задавить меня атаками, вынуждая уйти в защиту, но я его обломал с первых секунд поединка.

Понимая, что мне удалось перехватить инициативу, я начал атаковать сам. Разнообразно. Сначала отправил в полёт Огнешар, по красивой дуге, и тут же Сноп Стрел, а там и Огненную Стену запустил в сторону Громыхайло.

Как только она скрыла меня из вида, я в темпе сместился вперёд и влево, метров на семь — восемь. Штабс-капитан решил нейтрализовать мою Стену Водной Плетью. Какой молодец! Стена-то опала, но облака пара скрыли меня ничуть не хуже, и я побежал, предварительно запустив Оглушалку по правому флангу.

Когда я выскочил из-за стены пара, то увидел, что Громыхайло стоит на изготовке и поджидает меня, но справа. Молния в ноги и туда же Воздушный Серп. А потом Отражающий Щит на себя.

Но нет! Не повезло…

Как только Громыхайло упал, генерал выставил свой Щит между нами. Жаль. Я надеялся, что штабс-капитан успеет чем-то звездануть по мне, и тогда ему бы не отойти теми лёгкими ранениями, что я нанёс. Сам себя бы до хрустящей корочки поджарил.

— Стоп поединок! Победитель поручик Энгельгардт! — Провозгласил Кутасов.

— Подпоручик, Ваше Превосходительство, — вежливо поправил я генерала.

— Это вы вчера подпоручиком были, а четверть часа назад я приказ на повышении вас в звании подписал.

— Тогда я обязан проставиться, — браво вытянулся я по стойке «Смирно», героически выпятив грудь.

— Это вечером, а в обед извольте явиться на награждение с соответствующими знаками отличия, — подсказал мне генерал, что звездопад награждений ещё не закончен.

— Ваше Превосходительство, тогда прошу дать мне время на подготовку. Хочу сразу предупредить — парадной формы у меня с собой не имеется.

— Без неё обойдёмся, — махнул рукой генерал, отпуская меня.

Так-то поить штабных офицеров мне совсем не хочется, но и жмотом прослыть ни в коем случае нельзя. Придётся устроить им вечером знатную пирушку. Хех, если что, на их же деньги, но это уже не важно.

Наградили меня Георгиевским Крестом — наградой почётной и весьма ценимой среди военных.

А вечером…

Вечером я познакомился с внучкой генерала Кутасова.

Очень милой и непосредственной девушкой, ростиком чуть выше моего плеча.

Глава 14

Следующий день растянулся надолго. И я занялся самосовершенствованием, уйдя в изрядно погруженную медитацию.

Это была не просто медитация, а глубокая диагностика, доведённая до совершенства. Такой метод позволял выявить не только малейшие повреждения в организме, но и отследить даже самые незначительные нарушения и несоответствия. Впрочем, тело на этом этапе меня интересовало меньше всего — куда важнее была его магическая составляющая.