Он уже находился у моста чрез речку Царицу, когда мимо него проехал белый «жигуленок», которым управлял референт мэра. Рядом сидел бес в образе кладбищенского сторожа. Выглядел бес победителем. Достаточно было взглянуть на него, чтобы сообразить – на этих выборах мэр города выиграет, и с солидным отрывом. Жалости к Валерию Яковлевичу у реинкарнатора не было, каждый знает, на что идет. Рыбак должен знать, что иногда крючок могут проглотить с ним самим. Только вот населению города, которым станет управлять тот, кто продал душу дьяволу, можно было лишь посочувствовать,

В офисе было пустынно и прохладно. Леночка, уютно 4расположившись на своем рабочем месте, читала очередной журнал. А может быть, и картинки просматривала – судя по внешнему виду, журнал своих читателей лишними знаниями не отягощал.

– Никто не звонил? – поинтересовался Борис Романович.

Оказалось, что никто не звонил.

Даосов прошел в свой кабинет, уселся за стол и некоторое время бесцельно смотрел в окно. Настроение было мерзопакостное.

В кабинет вошла Леночка.

– Борис Романович, – сказала она. – Я на завтра возьму отгул? Праздник все‑таки!

– Да‑да, конечно, – рассеянно согласился Даосов, но тут же спохватился: – А что за праздник?

– Так ведь выборы завтра, – безмятежно помаргивая длинными ресницами, сказала компаньонка.

– Так ведь не президента выбираем, – резонно сказал Борис Романович, но великодушно предоставил Елене Владимировне испрошенный ею отгул.

Оставшись один, он открыл сейф, достал шкатулку и некоторое время бездумно рассматривал ее обтянутую шелком пустоту.

Ничто так не ранит душу, как внезапное банкротство.

Нищий привыкает к своей нищете, неожиданно лишившийся достатка чувствует себя обворованным. «Может, и в самом деле жениться? – в который раз за последние дни подумал Даосов. – Сказано ведь было, не складывай все в один мешок – не снесешь! Да и Наталья все‑таки хорошая баба. Хватит приключений, пора уж подумать о спокойной старости. Деньги у нее есть, за полгода пополню душехранилище, в европы смотаюсь. Сейчас у нас рачительные немецкие души в цене, а там, наоборот, все духовность искать бросились, Достоевским зачитываются. Вот и наладим обмен душевными ценностями в полном соответствии с запросами…»

В то самое время, когда Борис Романович Даосов предавался философским рассуждениям о роли собственности в жизни реинкарнатора и путях обновления различных народов в результате качественно налаженного душеобмена, заместитель губернатора Царицынской области Куретайло ступал на путь измены областному руководству.

Игорь Дмитриевич хорошо понимал, что обстановка резко изменилась. Можно, конечно, вообразить, что менты на работе напились до того, что им генералы со змеями мерещиться стали. Однако Куретайло не зря пожил в столице, не зря столько времени занимался вопросами областного строительства, а потому сразу сообразил, что если в реалии жизни начинает вторгаться фантастика, то рано или поздно все изменится, и изменится бесповоротно.

Следовательно, пришло время выбирать свой дальнейший жизненный путь. Можно было переметнуться на сторону городского мэра. Тайно Игорь Дмитриевич об этом думал не раз. Однако вступать на этот путь Куретайло не очень хотелось. Ну представьте себе, что вы перебрались через реку и принялись поливать мост керосином, совершенно не представляя, что вас ждет впереди. На такие безрассудные поступки заместитель губернатора не был способен.