!Ксаббу моргнул и открыл глаза. Сначала он осмотрел нелепое небо и недоделанный ландшафт, потом повернулся к ней. Взгляд его округлившихся глаз был серьезен.

– Рени. Как чудесно видеть твое лицо.

– Что происходит? – спросила Эмили‑22813 из‑за ее спины. – Почему никто мне не отвечает? Обезьяна больна? А ты кто?

Рени все равно бы не ответила, даже если бы знала, что сказать. Она крепко сжимала !Ксаббу, по щекам струились слезы облегчения, слезинки сверкали на его шкурке.

– Ой, я думала… – слова заглушались рыданиями. – Я была, уверена, ты… – Нет, она не станет произносить это слово. – С тобой все в порядке?

– Я устал, – ответил он. – Очень устал.

Он высвободился из ее объятий и присел рядом, напоминающая собачью голова понуро сникла. !Ксаббу еще продолжал дрожать, ноги ослабели, хвост вяло свешивался между ног.

– Что случилось? – спросила Рени. – Как тебе удалось найти проход и открыть его?

– Я расскажу, – пообещал он, – только сначала отдохну.

– Да, конечно. – Она погладила его по спине. – Я могу тебе помочь?

Наступивший покой казался противоестественным. Всего несколько минут тому назад за ними гнался Лев со своими мутантами – растительными медведями. А теперь они были в другом месте. И даже по сравнению с извращенной страной Оз, где находился Лев, это другое место казалось безумием.

– Люди, у вас есть что‑нибудь съедобное? – спросила Эмили как ни в чем не бывало, – Я сильно проголодалась.

– Извини, у нас ничего нет. – Рени пыталась быть с ней терпеливой, но это давалось ей с трудом. Эмили потеряла свою ребячливую манеру поведения, но по‑прежнему пребывала где‑то в собственном мире. – Чуть позже мы походим, поищем что‑нибудь.

!Ксаббу поднялся и потянулся, потом снова сел и зевнул, демонстрируя внушительные клыки.

– Мне уже лучше, – сказал он, – Извини, что испугал тебя.

Она впервые увидела на лице бабуина такую смущенную улыбку. Тут Рени задумалась: что же такое он заметил в ее поведении? Что‑то, чего она сама не понимала?

– Я так перепугалась… я думала, ты умираешь. – Вот, она произнесла это. Рени вздохнула. – Как все странно… Как ты узнал про золотой свет – тот проход? А она что здесь делает?

– Эмили – не марионетка, – ответил !Ксаббу. – Не могу объяснить, откуда я это знаю, но я точно знаю. Когда я танцевал, то увидел этот мир с другой стороны.

– Ты хочешь сказать, что она как мы? Человек, заблудившийся в Сети?

Он отрицательно покачал головой.

– Я не знаю. Но она не – как это сказать? Не искусственная. – Он встал на задние лапы. – Лучше я объясню, что смогу.

Рени удивилась его быстрому выздоровлению, наследственной устойчивости к негативному воздействию, переданной предками, которым приходилось ежедневно бороться за выживание в пустыне в течение веков.

– Может, лучше сначала выбраться отсюда? – спросила она в ответ. – Можешь еще раз открыть проход? Здесь так непривычно. Так неестественно.

– Не знаю, хватит ли мне сил и ума сделать это еще раз, – ответил ей !Ксаббу. – Давай лучше расскажу, что произошло.

Рени села поудобнее, но поверхность того, что должно было быть землей, неприятная упругость раздражали. Слава богу, что они хотя бы не мерзнут и не поджариваются. Несмотря на чрезвычайную необычность этой симуляции, в ней совсем не было погоды, словно это какой‑то деловой офис.