— А чего нам, — сказал Колька.

Дальше Борис стал просто издеваться над нами.

— Только я очень прошу вас, — обратился он к Марфе, — пожалуйста, не пускайте их дальше Марса, а то далековато, домой не докличешься.

Я слушал его, и мне хотелось улыбаться: все же мы с Борисом родные братья и устроены немножко похоже, нрав у нас довольно смешливый, не то что у этого Кольки… И все-таки, глядя на Колькино насупленно-серьезное лицо, я из чувства солидарности решил сохранять строгость, до боли сжал зубы, и, как говорится в романах с приключениями, ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Когда Борис попросил Марфу не пускать нас дальше Марса, она, разумеется, прыснула, как девчонка, и сказала:

— Постараюсь.

— Уж в этом можете быть уверены, — мрачно заявил Колька, — она свое слово сдержит.

— Ну! — воскликнул Борис и опять пригладил вихор, который, как проволочный, тотчас вскочил, лишь он убрал руку. — Строгая?

— Жуть!

— Непохоже что-то.

Борис пристально посмотрел на Марфу.

Она куснула губу, досадливо опустила плечи и посмотрела куда-то вниз, на мои ноги. Мне стало неловко: они были черные, корявые, с коркой грязи, словно короста. Я ведь только сделал вид, что мыл их, а сам плеснул разика два водой, и все.

Я быстро убрал ноги под стол, в тень.

— Ну что ж, нам пора, — сказал Борис, — еще раз извините.

— Что вы! — сказала Марфа. — Пожалуйста!

Я никогда не видел таких вежливых людей, словно лорды какие-то, а не люди.

— Спокойной ночи, — сказал Борис.

— Спасибо. И вам спокойной ночи.

Брат вывел меня на крылечко террасы так быстро, что я даже не успел попрощаться с Колькой.

За нами звякнула щеколда. На террасе горел свет, и я оглянулся, чтоб хоть рукой помахать Кольке. Но его не было там. На фоне белой занавески я увидел лишь черный неподвижный силуэт Марфы. Ей махать мне было ни к чему.

Борис закрыл на деревянную вертушку калитку, и мы пошли по тихой ночной улице.

— Это его сестра? — спросил Борис.

— Да.

— А как ее зовут?

— Марфа.

— Ну, пошли быстрей, а то не выспимся.

4

Проснулся я ровно в двенадцать дня. Вставать все равно не хотелось. Есть тоже не хотелось. Хотя мой живот и уменьшился в размерах, все-таки вчерашний обед и ужин еще давали себя знать.

На спинке стула висели мои пыльные штаны с добрым десятком дыр, с бахромой внизу и пятнами от голубой масляной краски. И вдруг я вспомнил вчерашний день, схватил штаны и сунул руку в левый карман. Там, конечно, был горох, мой любимый, вкуснейший горох!

Я вытряхнул его вместе с крошками и двумя гайками на одеяло и принялся быстро есть. Вот находка так находка! Стручки за ночь немного завяли, но зеленые ядрышки по-прежнему были крепенькие и свежие.

Я в десять минут, как заяц, уничтожил стручки и опять решил немного вздремнуть. День был серый, и на улицу не тянуло.

Но всему помешала Варя. Она такая высокая, худющая, костистая и неимоверно злая. Варя работает швеей в ателье индпошива, а не может заштопать мои штаны и все время кричит, что я жалкий лоботряс и должен сам себя обслуживать, слуг в доме нет…

Не хватало мне еще возиться с нитками-иголками, девчонка я, что ли? К тому же штаны порваны в таких местах, где не очень заметно. Пожалуй, до осени пробегаю, а там надену школьную форму: в форменных штанах только две дырки, и они совсем не заметны.

Варя сорвала с меня одеяло, смахнула на пол кожуру стручков и еще заставила подбирать ее.