- Хм. - На этот раз она ответила быстрее, чем он уловил. - После Хеума. Я ждала Марата в зале встреч, на одной из баз в космосе. Это было до знакомства с мирами, с великими, с отцом.

- Так давно? И в чем была причина?

- Отстраненность. Я пережила момент несопричастности. Мир шумел вокруг, а ко мне его течение не имело отношения. Я была свободна.

- От всего?

- Почти. Ма-аленькие обязательства. Это грань: между жить или умереть, уйти или остаться. Безразлично.

Они сидели в ее комнате, Алик в кресле, она у него на коленях. От столь странного признания он испытал желание заглянуть Эл в глаза. Он взял ее за подбородок и всмотрелся в лицо.

- А потом меня понесло на встречу с вами, хотя мне было сказано этого не делать. Иметь точный ответ и швырнуть его в сторону. Как просто потерять мгновение мудрости, - завершила она свою мысль.

Она была убеждена в том, о чем говорила.

- И что потом, Эл? - продолжал удивляться он. - Ты не встретила бы нас, не исчезла…

- Вариант развития событий? Желаешь повторить?

- А-а! Не надо, Эл! - воскликнул он и откинулся на спинку, словно стремясь избежать неизвестности, которая наполнила ее. Она посмотрела так, словно могла вернуть прошлое.

Она его напугала. Факт, что Эл может вмешаться в ход событий трудно осмыслить, однако она могла бы. Он допускал наличие в ней некоего механизма способного изменять то, что казалось бы неизменно.

- Я не хочу к прошлому. Меня не прельщает такая перемена.

- Вот! - Эл ткнула его пальце в лоб. - Ты выстрадал это состояние, так живи им! Осваивай! И не надо думать о том, что могло бы быть, но не случилось.

Он рефлекторно прижал ее к себе, потому что слишком остро ощутил мгновение потери всего, что дарило ему теперешнее состояние.

- Ну, нет, - отказался он. - Ты испытываешь меня. Нет, Эл. Я не желаю ничего менять. Я впервые в жизни не хочу знать, что с нами будет дальше.

Он вспомнил напутствие Тиамита.

"Пока она пыталась быть человеком, она жила бы яркой и долгой жизнью на Земле. Но. Она выбрала сражение за миры. Эл вступила в битву, спасая жизнь Рассела Курка. Отныне, Эл не такова, чтобы игнорировать свое предназначение. Ей отведено не более десятка лет. Она, скорее всего, погибнет. Будь готов ее потерять тогда или раньше. Ты не просто ее возлюбленный, ты - ключ к ее силам, мальчишка! Ты получил сокровище большего достоинства, чем себе вообразил. Я нарушу молчание, если ты будешь пытаться ее остановить. Будь ее спутником - все, что ты можешь. Люби ее, иначе быть не могло, но помни, каждое мгновение может быть последним".

- Ш-ш-ш. - Она успокаивающе прижалась щекой к его щеке. - Остров начнет бушевать от твоих порывов. Чего тебе больше всего сейчас хочется?

- Поделиться своим счастьем с кем-нибудь. Его так много, что хватит на всех. Я безумец?

Она улыбнулась.

- Да. Но ты безумец, который хочет поделиться своим безумием. Я знаю с кем. У нас есть достойная мишень.

- Эл, такой способ допустим? А как же волеизъявление?

- Довольно капли, чтобы и эта чаша переполнилась.

- Ты поэтому не берешь их в патруль?

- Им трудно работать бок о бок. Нас вспомни. К тому же они люди, сверх чувства им ведомы пока только на острове. А что будет, если они их приобретут, не наладив отношений друг с другом? Хватит с меня Ники.

- Ты не склонна торопить события. А почему мы?

- А кто, лучше нас, их понимает? Сводничество - это одна из моих женских способностей. Даже Тиамит шутил на этот счет, что я не смогу начать свой путь пока три пары не поженю.

Алик засмеялся.

- Я тебя не узнаю! Или плохо знаю? Я, тебя? Не я только меняюсь. Эл, чтобы ты занялась такой глупостью?

- Это будет красивая глупость! У меня план есть! Коварный план! Нам всем полезно покрутиться в разных временах, у нас эксперименты предстоят, я использую службу времени в личных целях, в который раз.