- Позову твоего ассистента и предупрежу Игоря, - сказала она.

Эл спустилась вниз, в танцзале странным образом играла музыка. Начиналась, потом резко заканчивалась, Игорь не делал ошибки, он словно бросал инструмент или отвлекался от игры. Иногда играл одной рукой.

Эл вошла в зал без предупреждения. Франсин сидела с ним на одном пуфике, рядышком. В руках у нее были листы и карандаш. Милая сцена. Она вскочила, едва увидела постороннего.

- Ой, извините, - встрепенулась она. - Вы меня ищете?

- Нет. Его. - Эл указала на Игоря. - Граф вернулся. Вам пора.

- Иду, - кивнул он.

Игорь спокойно без смущения поднялся из-за инструмента, закрыл крышку и опустил крыло, собрал в стопку ноты. Он подошел и легким тоном заявил:

- Обещаю не играть в карты. Я буду только спутником графа, братом его жены.

Эл не нашла в нем смущения. Что бы значило то, что она увидела? Димкина терапия?

Игорь почти ушел, но обернулся. Франсин как кролик пред удавом стояла у рояля, не смея шевельнуться. Он вернулся, чтобы ей помочь.

- Да. Эл. Кстати. Не спросил твоего разрешения. Франсин собирается исследовать работу Никола Тесла. Знаешь кто это?

- Обижаешь, - улыбнулась Эл.

- Я хочу помочь Франсин выстроить стратегию исследований согласно ее задачам на несколько лет вперед. Можно мне это делать или нельзя? Ты командир, что скажешь?

- Но ты уже делаешь, - сказала Эл. Это и было пояснение их поведения. Выкрутился.

- Мы не далеко продвинулись.

- Помочь?

- Нет. Я сам. Ты не возражаешь? На моей работе это не отразиться.

- Я не против, - кивнула Эл, изобразив на лице удовлетворение услышанным.

Франсин зашевелилась.

- Я нужна? - спросила она у Эл.

- Нет. Нет. Я сегодня не собираюсь больше никуда.

- Нас рано не ждите, - предупредил Игорь, исчезая в дверях.

- Удачи вам. Игроки, - в пустоту пожелал Эл. Она спросила у спешившей уйти Франсин. - А почему Тесла? Он же в Америке?

Франсин хотела поскорее удрать, Эл повернулась, чтобы услышать ответ.

- А я здесь, - пробубнила Франсин. - У меня нет статуса свободного наблюдателя. Я не могу уехать из отделения, если нужна руководителю. Но я имею право вести исследования на интересную мне тему. Не всегда же я буду прислугой.

- Вы столь ценный сотрудник для Ванхоффера? - удивилась Эл.

- Нет. Но стану в будущем.

- Уверены?

- У меня высокий класс перспективности по классификации Мора.

- Хм. Я даже не знаю, что это такое, - призналась Эл.

- Это стандартная процедура тестирования на наличие способностей, - пояснила Франсин с удивлением.

- Должно быть, в моем случае в этом не было нужды, - подумав, заключила Эл.

- Но каким образом вас классифицируют?

На лице Эл вспыхнула улыбка. Милое недоумение Франсин избавило ее от остатков смущения. Эл решила ее отпустить.

- Я много раз меняла классификацию, и господин Мор здесь ни при чем, - успокоила Эл.

- МОР - это не господин. Это аналитическая система.

- А-а, - Эл понимающе закивала. - Буду знать. Идите, я вас не задерживаю.

Франсин быстренько ушла. Эл приблизилась к роялю, подняла крышку и на слух одним пальцем повторила музыкальную фразу, которую последней сыграл Игорь.

- Со всеми нами что-то твориться. Неужели я? Не до такой же степени?

Вдруг дверь скрипнула. Вернулась Франсин.

- Я хотела спросить? А вы занимаетесь любимым делом? Тем, что хотели всегда? И это не исследования. А что?

- Ответить трудно, - сказала Эл серьезно. - Я скорее следую за своим долгом.

- Свитки вам зачем?

- Их посоветовал разыскать один мой друг.