Ольга осмотрела решительно настроенных молодых людей, Эл, Тиамита с довольным огоньком в глазах.

- А патруль?

- Патруль - прикрытие, легальный способ заниматься тем, чем должно, - сказала Эл.

- Соглашайся, - протянул Дмитрий. - Такое не с каждым бывает. В космос не ногой, как ты хотела.

- Я к такому не готова, - честно призналась Оля.

- И я не готова, - кивнула Эл. - Как раз одно из тех иррациональных положений, о которых шла у нас речь. Ума не хватит все учесть.

- Но как?!

- Вернемся в свое время, там и узнаем. Как подсказывает мне опыт наблюдений, нам скоро сделают серьезное предложение, - загадочно произнесла Эл.

- Я вынужден сказать кое-что, - заговорил Тиамит. - Вы все должны понимать, что работаете на один канал, на одну цель. Единственный из вашей компании, кто больше других понимает, что делает - это Эл. Она есть и останется сердцем вашего союза. Можете не давать клятв, но чтите ее, как главу. Я вынужден настаивать на иерархии, так вы менее всего пострадаете и навредите друг другу. Тебе Эл известно, чем грозит такое бремя.

Эл подняла брови и неопределенно кивнула.

Часть 2

Глава 1 Горизонт событий

Эл перебросила пакет в другую руку, чтобы достать из кармана ключи. Полиэтилен зашуршал, она не любила этот шорох, фыркнула. Окна в квартире были темными, она вернулась домой первой.

- Вы Элли… Светлова?

- О, черт!

Этот выговор выдавал его с головой. Она повернулась лицом к ее роста темноволосому мужчине.

- Ну, и? - спросила она.

Он смотрел пустым взглядом. Выражения вроде "ну, и" в общий лексикон патрульных не входили, они не употребляли междометий, ругательств, сленга. Он произнес ее фамилию на манер другого языка. Он смахивал на одного из тех парней, что работали у Алика. Его рабочая одежда - костюм, галстук и кобура под мышкой.

- Вас не было пять дней. Служба требует отчет, - сухо сказал он.

Она указала рукой с пакетом на дверь подъезда.

- Поднимемся?

- У меня четкие указания, не выпускать вас из поля внимания, на уловки не поддаваться.

- Я записку оставлю, - миротворческим тоном произнесла она.

- Нет.

- Тогда позвоню.

- Нет.

Она подошла к двери подъезда, поставила пакет с продуктами и вернулась к нему.

- Руки за спину заложить? - спросила она.

- Зачем?

- Меня арестовали.

- У меня нет информации.

Он отвел ее к машине, усадил на заднее сидение, а сам сел за руль. Двигатель мягко заурчал.

- А вы не боитесь? - спросила она.

- Чего?

- Меня. Вдруг я вас задушу.

- Это шутка, - констатировал он.

- Почему. Ваш галстук подходит для этой цели.

- Меня инструктировали, что вы не любите инспекторов, патрульных, чиновников любого уровня, но вы никому не навредили нападением. В противном случае я пришел бы не один.

- Вооружены?

- Обязательно.

- Да, на меня без оружия не ходят.

- И это шутка.

- Ирония. Вы испортили мне конец дня. Я намеревалась вернуться домой, приготовить ужин.

- Я не знаком с местными традициями, я не ем вечером.

Она засмеялась.

- Я вам неприятен только за то, что я за вами послан?

- Потому что, - поправила она.

Машина остановилась, он вежливо помог ей выйти. Она мельком прочла название банка. Едва ли пункт переброски будет в напичканном электроникой месте.