Строганов оглянулся на напарника, осмотрелся по сторонам и быстро закинул голову в кабину сгоревшего тяжеловоза. Хлама там и без того хватало: чуть больше, чуть меньше – какая разница?

Подобрав палку покрепче, зашли под мост. Здесь, в тени, уже сгущался вечерний полумрак. Не жалея батарей, включили фонарики на полную мощность и сразу стало светло, как днем. Никаких монстров, да и вообще чего-либо подозрительного не наблюдалось.

– Ну и кто будет героем? – спросила Елена. – Кто полезет в кабину?

– Никто не полезет, – ответил Антон. – Откроем дверцу и шлем с прочим хламом сам свалится к нашим ногам. Я вчера прочитал: это очень просто.

– Ну, ты теперь специалист, тебе и карты в руки, – подытожил дядя Ваня.

Резина на колесах тяжеловоза полностью сгорела, металлические диски вросли в землю, так что кабина оказалась почти на уровне земли. Антон ткнул палкой в ручку.

– Вот здесь надо дернуть вверх, а потом на себя, – сказал он.

– Так дерни, – предложил дядя Ваня. – Хотя вон наверху какие дыры, и так пролезть можно.

– Нет, будем делать все по инструкции.

Антон взялся за ручку и рванул изо всех оставшихся сил. Приржавевшая дверь не шелохнулась. Антон уперся ногой и дернул еще раз. Что-то скрипнуло.

– Да не стойте так, – проворчал Антон. – Помогите мне.

– Опять у тебя какие-то сложности, – проворчал дядя Ваня. – Ладно уж, давай.

Рванули вдвоем. Дверь хрустнула, и с противным скрипом подалась. В образовавшуюся щель с любопытством выглянули два мутно-зеленых глаза на тонких стебельках. Забыв о строгом наказе соблюдать тишину, Елена потрясла всю округу своим фирменным воплем. Глазки на стебельках тотчас исчезли. Прошла неестественно долгая секунда, заполненная звенящей тишиной. Потом гордость монстра взяла верх над страхом, и он решил прорываться.

Дверь распахнулась, сбив Антона с ног. Из кабины вылетело нечто, напоминавшее помесь собаки с пауком. Два стебелька с глазами росли на макушке, а почти всю морду занимала огромная пасть. Клацнув зубами, монстр побудил Елену отпрыгнуть с пути. Пятившийся в этот момент дядя Ваня, наоборот, застыл в ступоре. Монстр прыгнул ему на грудь, повалил, но и сам не удержался на лапах. Грохнувшись на спину, он в одно мгновение ловко перевернулся и вскочил, готовый к бою. Дядя Ваня неловко прикрылся руками. Монстр громко и злобно зашипел, широко разинув пасть. Антон вытащил пистолет и предъявил его мутанту. Увы, тот оказался слишком далек от плодов цивилизации и оружие не распознал. Не переставая шипеть, монстр замолотил перед собой лапами, периодически попадая по лежащему перед ним дяде Ване. Тот завопил, что тоже не способствовало спокойному обсуждению возникших разногласий. В армии Антон держал в руках боевое оружие только раз – на присяге, а заряд был один. Рванувшись вперед, Антон почти сунул пистолет в пасть монстру, и нажал на спуск. Грохнуло так, что уши заложило. Монстр осел назад, обиженно посмотрел на Антона и медленно завалился на бок.

– Он умер, да? – осторожно спросила Елена.

– Надеюсь. По крайней мере, больше не шевелится.

– Что это было? – прохрипел дядя Ваня, принимая сидячее положение.

– А Маммона его знает, – пожал плечами Антон. – Он же не представился. Сразу в драку. Ты в порядке?

– Я рад уже тому, что я жив. Давайте свалим отсюда, а? Этот Строганов вроде говорил, что шуметь тут опасно.

– Давайте, – согласился Антон. – Только шлем заберем.

– Я туда больше не полезу, – решительно заявил дядя Ваня.

Антон оглянулся на тяжеловоз. Дверца была распахнула настежь, хлам, как и предполагалось, вывалился наружу.