– А у нас получится? – уточнил Антон.

– До сих пор же получалось, – подбодрил Георгий. – А здесь у вас еще и надежное прикрытие будет. Начало операции через два часа.

Елена отправилась править и разучивать речь, дядя Ваня – в очередной набег на холодильник, а Антон – в отведенную ему комнату. На краю кровати старым грифом нахохлился шпион в своем неизменном черном комбинезоне.

– Как?! – опешил Антон. – И вы в этом участвуете?

– Нет, – тихо ответил шпион. – И прикройте, пожалуйста, дверь.

Антон, бросив взгляд в коридор, быстро закрыл дверь и подошел к шпиону.

– Вы…

– Я просто проходил мимо, и решил поблагодарить вас за своевременность последней оплаты, – спокойно разъяснил шпион. – Честно говоря, не ожидал. Спасибо.

– Да не за что, – пробормотал Антон – Учитывая вашу пунктуальность в вопросах оплаты моих услуг, я счел возможным заранее собрать информацию, – продолжил шпион. – Я установил, что в вашей нынешней авантюре заинтересованы не только ваши новые друзья, но и кое-кто из сильных мира сего.

– Они могут нам помочь вернутся к нормальной жизни? – с надеждой спросил Антон.

– Вы невнимательны, Антон, соберитесь, – укоризненно отметил шпион. – Я сказал: заинтересованы в авантюре, а не в вас. Люди, Антон, это всего лишь щепки, попавшие в водоворот жизни, и тем, кто мутит воду в этом водоеме, нет дела до отдельных его обитателей.

– Без нас не будет и авантюры.

– Поэтому вам не дадут удрать. Более того, если вы сделаете такую попытку, вас сочтут ненадежными и найдут вам замену. Незаменимых людей нет. Вас же в этом случае просто ликвидируют.

– Похоже, нас убьют в любом случае, – вздохнул Антон. – А я уж было понадеялся.

– Увы. Я лично могу только предостеречь вас от неправильных шагов. Под неправильными я подразумеваю такие шаги, которые неизбежно приведут к вашему уничтожению. Соответственно, моя рекомендация сводится к шагам, оставляющим вам хоть какие-то шансы на спасение. Как я уже отметил, кое-кто наверху заинтересован в вашем успехе, а, когда две кошки дерутся, у сообразительной мышки всегда остается шанс. Вам придется плыть по течению, но будьте очень внимательны и не пропустите момент, когда можно будет удрать. Такова моя рекомендация.

– Спасибо. Постараюсь ей последовать. Извините, я сейчас…

Антон сбежал в гостиную. Георгий уже ушел, оставив кейс со спасительным содержимым на столе. То ли доверял своим новым союзникам, то ли был уверен, что они понимают – деваться им все равно некуда. Антон быстро отсчитал приличную сумму чайными и вернулся в свою комнату. Там никого не было.

Антон вздохнул и завалился с ногами на кровать. "Главное – не пропустить нужный момент", – прокрутил он мысленно последнюю фразу. Для этого ему нужно быть сосредоточенным и спокойным.

Зона проживания деклассированных элементов ничуть не изменилась с прошлого раза.

Серость, бедность и уныние. Безрадостную атмосферу усугублял полицейский гравиплан, круживший в небе и давивший на мозги безнадежностью с десятипроцентным фоном.

В конспиративной норе под драным навесом из брезента уже собралась подозрительная на вид компания молодых электов явно криминального облика. Увидев эту боевую группу, Антон чуть было не присоединился к дяде Ване с его неумолчным стремлением сыграть на сторону. Удержало его от этого шага только предупреждение шпиона, о котором он не счел нужным сообщить остальным. И Елена. Разучивая речь, она уже основательно загорелась ею, и с ходу призвала бойцов непонятого фронта вперед, к победе. Призыв был подхвачен радостными хриплыми воплями, и Антон с тоской понял, что если он удерет сейчас, то без нее.