— Дорогой, не уходи и не оставляй меня в таком положении!

И какая случилась неожиданность, что недалеко ужинали журналист со своим фотографом и у последнего оказался под рукой фотоаппарат. На следующий день в газетенке вышла статейка с моей персоной и хватающей воздух руками девицей. Ну, обниматься с ней не планировал. Вообще, с незнакомками веду себя осторожно. Защитное плетение сработало, и острые ногти дамы, нацеленные на мою шею, обломались, в прямом и переносном смыслах, о воздушную стену. Разумеется, незнакомка извинила, что обозналась и поспешно ретировалась, но попозировать успела. А в газетной статье сообщалось, что журналист стал случайным свидетелем странной сцены. Конкретного обвинения не последовало, только намеки и двусмысленные предположения. Я не захотел вмешиваться и выяснять, что и как, а вот княжич не стерпел. Отдал приказание и вскоре поведал, что все было подстроено.

— А ты в этом сомневался? — усмехнулся я.

— Нет, в том числе и сестра в тебе уверена, — хмыкнул княжич, внимательно на меня посмотрев. — Правда, из себя вышла, когда прочла и газету спалила, а потом метнула огненный шарик в неудачно съехидничавшую фрейлин и повелела той на глаза не попадаться.

Сделал вид, что это меня мало касается, но где-то в глубине души стало приятно, а от татуировки пошла волна тепла.

— Дай угадаю, — посмотрел на озадаченного княжича, — исполнительница, если ее нашли, сказала что-то типа: «Ой, да вы что! Нет, никого не хотела обидеть! Мне же клялись, что это обычный розыгрыш над другом». А возможно она заготовила другой вариант: «Я-то тут при чем? Это он сам, через своего друга договаривался, чтобы его какая-то девушка приревновала».

— Ты не провидец? Или все так на самом деле и происходило? — подозрительно спросил Максимилиан.

— Издеваешься? — хмыкнул я. — Все же очевидно. Но, больше скажу, удайся снимок и его бы опубликовали на первой полосе сразу несколько известных и широко читаемых газет и журналов. А так гонорар журналиста оказался смешон.

— А про Софи узнать не желаешь? — вкрадчиво спросил Макс, наливая себе в бокал немного вина.

— У нее же все хорошо? — полувопросительно задал вопрос и напомнил: — Как студентке ей ничего не угрожает.

— Она последнее время стала активно посещать званные ужины и благосклонно смотрит на молодых людей, оказывающих ей знаки внимания. Одна беда, говорит, что ногу вывихнула или растянула и танцевать не желает.

— Целителю показывалась? — нахмурился я.

— Какой-то непростой случай, ей не помогли. Говорил, чтобы тебя попросила, но стесняется. Как насчет того, чтобы со мной отправиться и облегчить ее боль? — с хитринкой в глазах, спросил Максимилиан.

Мне так и хотелось узнать, а не выступает ли он в роли сводни! Ведь осознает, что с княжной не можем оказаться парой. А если девушке вскружу голову, то ее же и скомпрометирую. Это княжичу интрижки сходили с рук, ну, до определенного времени. Теперь-то ему по шапке Натали быстро настучит. Да, моя компаньонка стала принимать ухаживания княжича, но, как говорится, в рамках дозволенного. Что баронесса под этим подразумевает и планирует ли какие-то близкие отношения я не знаю. Только предупредил, чтобы не ревела, если ничего у них не получится. Правда, в перспективу таких отношений не верю, как и в свои с княжной. Но раз у Софи возникла проблема с ногой и девушка страдает от боли, то, как ей не помочь? Я согласился и вскоре мы приехали в один из домов княжича.