— Анна Сергеевна Першина, — представилась незнакомка и чуть заметно запнувшись, продолжила: — Очень вам признательна за спасение из рук мерзавца и подонка.

— Приятно познакомиться, хотя обстоятельства и не слишком радужны, — кивнул спасенной, которая явно соврала.

Нет, благодарность искренняя, а вот фамилия точно вымышленная или у кого-то позаимствованная. Опять-таки, почему-то она не упомянула про титул, а он у нее точно имеется. Не похожа она на простую женщину, имеющую фамильные артефакты.

— У меня в столице никого нет, приехала сегодня и сразу же угодила в переплет, — медленно подбирая слова, произнесла Анна или как там ее настоящее имя. — Даже не знаю, куда пойти, — она горестно вздохнула и продолжила на ходу сочинять: — Багаж украли, рекомендательные письма вместе с ним, в том числе и адрес дальних родственников. Придется возвращаться домой, — она потупилась, а потом чуть слышно прошептала: — Александр Иванович, вы мне не поможете? Не бросите одну в таком положении? Отблагодарить вас мне нечем, но готова отработать, если вам требуется прислуга.

На аферистку она никак не тянет, в том числе и на гулящую даму. Непонятно за кого меня принимает, имея такие серьги и заколку! Ну, есть во мне толика авантюризма и любопытства. Опять-таки, не бросать же ее тут одну. А если не пожелает рассказывать, что с ней на самом деле приключилось, то наши пути точно разойдутся.

— Думаю, мы с вами, Анна Сергеевна, обо всем после поговорим, когда окажемся в безопасности, — ответил ей и кивнул в сторону выхода из подворотни: — Пойдемте, нам следует поспешить, нет желания, чтобы нас тут застали.

— Вы правы, — с облегчением произнесла загадочная дама и первой направилась в указанном направлении.

Она чем-то напоминает Островскую и Вертлугину, те тоже авантюристки, независимы и горды. Впрочем, на Марию моя спутница еще чем-то и похожа, такого же цвета глаза и явно плохо обдуманные поступки. С другой стороны, дочь зельевара в основном рассудительна, а наше с ней первое знакомство произошло из-за недоброжелателей девушки. Если же сравнить с Кати, то Першина такая же гордячка, независимая и знающая, чего желает от жизни. Эх, жаль, что моя подруга так ко мне и не соизволила приехать. Обещала за Натали присмотреть, чтобы Максимилиан не перешел некие границы, да за отцом ухаживает. По моим прикидкам, тот уже должен полностью восстановиться, но из Петербурга еще не уехал. Вчера вечером созванивался со своей компаньонкой, и та дала детальный отчет о происходящем. Больных у нас хватает, потянулись благородные дамы и господа. Увы, но мужчин в возрасте от семнадцати и до пятидесяти лет приставленная охрана к баронессе не допускает. Максимилиану по этому поводу Сухарева высказала все, о чем думает, но наследник императора остался невозмутим.

— Саша, ты представь! — жаловалась Натали по телефону: — Я его обвиняю, негодую и готова придушить, а он улыбается и отшучивается! При этом принимает одну делегацию за другой и в каждой есть потенциальная невеста!

— А как отреагировали Софья и Минако? — поинтересовался я, будучи уверен, что сестра Максимилиана и японская принцесса при этом присутствовали.

Удивительно, но девушки сдружились, правда, Островская в их компанию неохотно входит.

— Смеялись и подтрунивали! — возмущенно ответила баронесса и явно надула губки. — У нас отбирают клиентов! Саша, ты обязан что-то сделать!

— Например? — поинтересовался я, широко улыбаясь, благо моя собеседница не могла меня видеть. — Твоего кавалера легко понять, боится, как бы тебя не увели.

— Он не мой, — буркнула моя собеседница. — Лучше скажи, когда к тебе переезжать? Пусть он тут сам со своими невестами общается!

— Так ты его ревнуешь, как и он тебя? — задал ей вопрос, но дожидаться ответа не стал, продолжил: — Пакуй багаж, кабинет врачевателя на замок и через неделю тебя жду в Москве.