- Вы весело проводите время вдвоем?

Она застонала:

- Об этом обязательно нужно говорить?

Я пожал плечами:

- Да, пожалуй, нет, меня особо не колышет.

- Он ублюдок, - сказала Лотта, - и я не хочу о нем говорить. Особенно сегодня.

- А что особенного случилось сегодня?

- Я получила роль в фильме.

- Поздравляю. И что за роль?

- Это английский фильм. У меня роль, сам понимаешь, не очень большая девушки из ночного клуба. Но там будут играть настоящие звезды.

- Ну, сыграть девушку из клуба для тебя, кажется, совсем просто.

- Послушай, как восхитительно! - визжала она. - Я буду сниматься с Орсоном Уэллсом.

- Это парень из "Войны миров"?

Она озадаченно пожала плечами:

- Я никогда не смотрела этот фильм.

- Ну и ладно.

- Конечно, они не совсем уверены насчет Уэллса, но надеются убедить его приехать в Вену.

- Звучит для меня знакомо.

- Что такое?

- А я даже не знал, что ты - актриса.

- Ты имеешь в виду, что я тебе не сказала? Послушай, работа в "Ориентале" временная.

- У тебя, надо сказать, она хорошо получается.

- Да, у меня никогда не было проблем с числами и деньгами: раньше я работала в налоговом отделе. - Она наклонилась вперед, и выражение ее лица стало лукавым, как будто она заинтересовалась моими деловыми расходами за год. - Я хотела спросить тебя, - сказала она, - тогда ночью, когда ты устроил этот концерт, что ты старался доказать?

- Доказать? Я не уверен, что понимаю тебя.

- Да? - Она улыбнулась еще шире и посмотрела на меня заговорщическим взглядом. - Я разных чудиков видала, мистер, и узнаю этот тип за версту. Когда-нибудь, возможно, даже книгу напишу об этом. Как Франц Йозеф Галль. Слышал о нем?

- Не могу сказать, что да.

- Это австрийский доктор, который основал науку френологию. Ну об этом-то ты слышал?

- Конечно - ответил я. - И что ты можешь определить по шишкам на моей голове?

- Я могу определить, что ты не из тех, кто способен бросаться такими деньгами без причины. - Она подняла свои, словно нарисованные, брови вверх к гладкому лбу. - И насчет тебя у меня есть одна идея.

- Давай ее послушаем, - настоял я и налил себе еще выпить. - Может, тебе удастся прочесть мои мысли лучше, чем изучить мой череп.

- Не нужно большого труда, чтобы понять: ты из тех людей, которые любят производить впечатление.

- Ну и как? Я произвел впечатление?

- Я здесь, не так ли? А ты что хочешь - Тристана и Изольду?

Так вот в чем дело! Она решила, что я проиграл деньги из-за нее, чтобы это было похоже на большой подарок.

Она осушила свой стакан, встала и протянула его мне:

- Налей мне еще твоего чудесного любовного напитка, а я тем временем попудрю нос.

Пока она была в ванной, я снова наполнил стаканы, и руки у меня дрожали. Мне не особенно нравилась эта женщина, но я ничего не имел против ее великолепного тела. У меня мелькнула мысль, что мое сознание будет возражать против этого маленького жаворонка, когда либидо лишит контроля над собой, но в тот момент я ничего не мог сделать, кроме как откинуться и насладиться полетом. Но и при этом я оказался не готовым к тому, что случилось дальше.

Я услышал, как она открыла дверь ванной и сказала что-то о своих духах, но когда я повернулся, держа в руках стаканы, то увидел, что, кроме духов, на ней ничего не было. Правда, она не сняла туфли, но моим глазам потребовалось довольно много времени, чтобы пройти вниз по ее груди и равностороннему треугольнику волос в низу живота. За исключением высоких каблуков, Лотта Хартман была такой же голой, как и лезвие убийцы, и, возможно, такой же вероломной. Она стояла в дверях моей ванной, свободно уронив руки вдоль обнаженных бедер, и светилась от удовольствия, заметив, как мой язык слишком красноречиво облизнул губы. Может, мне нужно было прочитать ей небольшую напыщенную лекцию о том, что в свое время я достаточно повидал обнаженных женщин, и у некоторых из них тела тоже были что надо, или следовало отшвырнуть ее, как рыбину.