- Так почему же он тебя избил?

Лотта с яростью закусила губу.

- Ну, конечно, не потому, что решил, будто требуется добавить краски мне на лицо.

Я засмеялся: надо отдать ей должное - крутая девчонка.

- С таким загаром? Ни в коем случае. - Я поднял каракулевую пелерину с пола и накинул ей на плечи. Она поплотнее в нее закуталась и горько улыбнулась.

- Никто не смеет дотрагиваться до моей челюсти, - сказала она, - если, конечно, хочет дотронуться до меня в любом другом месте. Сегодня вечером это был первый и последний раз, когда он надавал мне пощечин, так что помоги мне Боже. - Она яростно, словно дракон, выпустила дым через ноздри. - Вот что получаешь, когда стараешься кому-нибудь помочь.

- Кому помочь?

- Кениг пришел в "Ориентал" вчера около десяти, - объяснила Лотта. - Он был в мерзком настроении, а когда я спросила его, в чем дело, он поинтересовался, помню ли я зубного врача, который раньше приходил в клуб и немного играл. - Она пожала плечами. - Ну, я действительно его помнила. Плохой игрок, но, конечно, даже наполовину не такой плохой, каким тебе нравится притворяться. - Она неуверенно взглянула на меня.

Я кивнул:

- Продолжай.

- Гельмут хотел знать, бывал ли доктор Хайм, дантист, в клубе последние несколько дней. Я сказала ему, что вроде бы не был. Он попросил меня узнать поточнее у девушек, возможно, они помнят. Ну, тогда я сказала, что есть одна девушка, с которой ему обязательно надо поговорить. Немного несчастливая, но не унывает. Доктора всегда на нее западали, потому что она выглядела ранимой, и есть мужчины, которым такой тип очень нравится. По случаю, она как раз сидела около стойки бара, поэтому я и указала на нее.

Я чувствовал, что мой желудок превращается в зыбучий песок.

- Как звали эту девушку? - спросил я.

- Вероника, - ответила она и, заметив мою озабоченность, добавила: - А что? Ты ее знаешь?

- Немного, - сказал я. - Так что произошло потом?

- Гельмут и один из его дружков отвели Веронику в соседнее помещение...

- В шляпный магазин?

- Да. - Теперь ее голос звучал мягко и немного смущенно. - Настроение у Гельмута было - хуже не бывает. - Она вздрогнула, вспомнив об этом. - Я и заволновалась. Вероника - милая девушка. Немного сентиментальная, но очень милая. У нее тяжелая жизнь, оттого, наверное, и характер сильный. Возможно, чересчур, чтобы быть ей на пользу. Если учесть, подумала я, что собой представляет Гельмут и в каком он находился настроении, для нее было бы лучше сказать ему все, независимо от того, знает она что-нибудь или нет, и сказать сразу. Он не очень терпеливый человек, а уж когда сделается злобным... - Она состроила гримасу. - Поэтому, помедлив немного, я пошла за ними туда. Вероника плакала - они уже успели надавать ей достаточно приличных затрещин. Я попросила их остановиться. Вот тогда он и ударил меня. Дважды. - Она схватилась за щеки, как будто боль вернулась вместе с воспоминанием. - А затем вытолкал меня в коридор и сказал, чтобы я не совала нос не в свое дело.

- Что случилось потом?

- Я посетила пару баров и приехала сюда.

- Ты видела, чем кончилась история с Вероникой?

- Они уехали вместе с ней, Гельмут и этот другой мужчина.

- Значит, они куда-то ее повезли? Лотта угрюмо пожала плечами:

- Наверное, да.

- И куда же они могли ее повезти? Я встал и пошел в ванную.

- Не знаю.

- Напрягись и подумай.

- Ты поедешь за ней?

- Ты же сказала, что ей досталось. - Я начал одеваться. - И к тому же я ее во все это втянул.

- Ты? Как это?

Заканчивая одеваться, я рассказал, как, вернувшись с Кенигом из Гринцига, объяснил, каким образом, на мой взгляд, следует тюкать пропавшего человека, в данном случае доктора Хайма.

- Я сказал, что хорошо бы проверить места, которые Хайм часто посещал. - А вот о чем я не стал говорить Лотте, так это о том, что я надеялся, настолько далеко дело не зайдет.