Шаман говорил толковые вещи, полиция потеряла его из виду, но это не значит, что они отказались от преследования. Убийца Келд наступает на пятки, он его пока не видел, но уже боится. Что может быть лучше проводника из местных, что доставит его по суше? Он знает местность, знает места ночёвок, найдёт пропитание и, что самое главное, его самого найти не смогут. О таком подарке можно было только мечтать.

— У меня есть патроны, — проговорил Виньер. — А ещё спирт, сахар, нитки. Я всё отдам вам.

— Потом, — шаман властным взмахом руки оборвал его благодарную речь. — Заплатишь потом, когда окажешься на месте. Мой сын, зовут его Амачи, ты с ним уже виделся, он доставит тебя до самого дальнего места. Там стоит камень духов, за ним смертные никогда не должны появляться. Шаманы, что живут там, могут попросить духов, но они не станут делать это для тебя.

— Насколько опасны духи? — спросил Виньер, пытаясь подготовиться к смертельной опасности.

— Они не желают непременно убить тебя, ты для них — это как муха, залетевшая в юрту. Если вылетишь быстро, могут и не заметить, если начнёшь надоедать, прихлопнут. Опасны не только духи, сама земля в том месте не рада человеку, она таит много опасностей, смерть и забвение. Многие там сходят с ума, многие просто гибнут.

— Я понял, когда отправляемся?

— Сейчас, — сказал Амачи, проходя в жилище.

Одри

— Движение остановлено, ни один пароход не отходит от причала без нашего ведома уже четвёртый день, — доложил ему пожилой человек в фуражке речного флота. — Прикажете начать обыски? Или пусть стоят дальше?

— Начинайте, — буркнул в ответ капитан, старательно кутаясь в меховую шубу. — Солдаты уже прибыли?

— Только тот батальон, что пришёл с вами.

— А где ещё два? Они обещали, — Одри отхлебнул из кружки обжигающий кофе с добавкой капли коньяка, только так можно выживать в этом мерзком климате.

— Сказали, что прибудут завтра.

Этот человек вышел, зато вошёл Север, полицейский не оправдал надежд, а потому использовался теперь капитаном в качестве посыльного.

— Первый пароход уже досматривают, — доложил он. — У нас мало людей, да и собак почти нет, сможем выпускать из порта только одно судно в день, а простой пароходов вызывает возмущение торговцев и промышленников.

Одри в ответ только фыркнул, надо же, возмущаются. Ну и пусть возмущаются. С той бумагой, что он получил в главном управлении, можно всех смутьянов арестовать, а кое-кого, за особые заслуги, даже расстрелять. Время военное, так ему и сказали в управлении, а потому доступны любые методы.

— Мне плевать, что можете сказать о… — Одри остановился, отхлебнул ещё чаю, после чего вытер со лба выступивший пот. Кажется, простуда началась. — Нам точно нужно обыскивать корабли? Или есть другой путь на тот берег?

— Обогнуть озеро с юга невозможно, там сплошной горный массив, летом хороший альпинист может пробраться, зимой же такой возможности нет, — Север хорошо владел информацией, приходилось старательно выслуживаться, чтобы вернуть себе утраченные позиции. — Северный путь открыт, но там нет дорог и сколько-нибудь крупных водных путей. Придётся идти прямо по берегу озера, это долго, а с учётом погоды, думаю, никто не дойдёт, даже местные дикари.

Капитан вынул из кармана сигару и долго пытался прикурить от светильника. Отсырела? Нет, огонёк потихоньку занимался. Курил он редко и, как правило, в особо торжественных случаях. Здесь же случай был… странный.