— Нет, не можем. Во-первых, принцип. Во-вторых, голод. И в-третьих… угадай, почему я до сих пор неизвестный науке вид?

Я потянул веревку и разрезал ее, затем щелкнул кнопкой на часах.

— Время пошло. Беги, Форрест, беги.

И он со всех ног ломанулся в лес, да так, что я даже на миг усомнился, не слишком ли большую фору я ему дал. Что ж, надо будет и мне выложиться на полную.

Я залез в салон машины и вытер руль и рычаг переключения передач от своих отпечатков: это быстрее, чем изменить себе подушечки пальцев. Сколько там осталось? Пятьдесят секунд.

Похрустел позвонками, потянулся, несколько раз моргнул, расширяя зрачки и приспосабливаясь к темноте.

Тридцать.

Смотрю в небеса — Медведица светит ярко, туч нет. Хорошая погода для хорошей охоты. Так, снять куртку и надеть подкладкой наружу: после охоты она будет заляпана кровью, выверну обратно и готово. Джинсы… ну джинсам хана, но за три дня я уже подготовил себе тайничок с запасной одеждой.

Десять.

Моя нижняя челюсть раскрывается, выпуская сочащиеся токсином клыки. Задираю лицо к небу и испускаю громкий, пронзительный вопль: впервые за тысячу лет мое имя разносится по округе, сигнализируя всем, что это мой охотничий участок и я сам вышел на охоту.

Пять, четыре, три, два, один! Я иду искать!

Верней, бегу!