После Великой французской революции, в 1792 году, по приказу Конвента реликварий с сердцем Анны Бретонской конфисковали, сердце выбросили (оно так и не было найдено), а золотые части вместе с другим церковным имуществом отправили на переплавку на монетный двор.

Не менее страшная участь ждала и гробы ее родителей.

Эмиль Сувестр в статье о достопримечательностях Нанта пишет:

«Свинцовые гробы с останками Франциска II и Маргариты де Фуа […] были разорены во время революционного террора, их расплавили, чтобы отлить из них пули!»

К счастью, сам реликварий (в отличие от его содержимого) все же удалось спасти, переправить в Париж и сохранить в Национальной библиотеке, а в 1819 году, после Реставрации, его вернули в Нант.

Эмиль Сувестр рассказывает:

«Эта драгоценность, случайно спасенная от революционного вандализма, не получила никакого ухода. Лишь в 1824 году она оказалась в руках привратника городского муниципалитета, который сохранил ее в старом комоде вместе с драгоценностями своей жены».

После этого золотой ларец, некогда вмещавший сердце Анны Бретонской, кочевал по разным музеям, пока 18 апреля 1896 года он не был размещен в музее Добре (Musée départemental Dobrée) — одном из главных исторических музеев города.

* * *

Анна Бретонская, герцогиня Бретани, графиня Нантская и де Ришмон, графиня де Монфор-л’Амори и д’Этамп, виконтесса Лиможская, королева Франции, супруга двух сменивших друг друга королей Франции и самая богатая женщина Европы своего времени, родилась в Нанте 25 января 1477 года.

С раннего детства Анна воспитывалась как наследница герцогства, посвященная во все тонкости политики. Ее учили французскому языку, латыни, греческому и различным техническим искусствам; при этом она получила также дамское воспитание, была обучена музыке, вышиванию и плетению кружев.

Как это всегда бывало в те времена, очень рано стал вопрос о том, кому юная герцогиня отдаст свою руку и сердце. Но в данном случае этот вопрос возник еще до формального объявления Анны наследницей (сыновей у Франциска II и Маргариты де Фуа не было), так как ее отец не хотел, чтобы Бретань была поглощена Францией, а посему искал такого зятя, который смог бы противостоять могущественному соседу.

Первоначально Франциск II обратился к такому естественному союзнику, как Англия. Нареченным женихом четырехлетней Анны, согласно подписанному в мае 1481 года договору, считался одиннадцатилетний принц Уэльский, сын короля Эдуарда IV (1470–1483). После смерти отца в 1483 году юный принц на короткое время стал королем Англии под именем Эдуарда V, но вскоре был низложен своим дядей герцогом Глостерским, который объявил короля и его младшего брата незаконными детьми, а сам стал королем Ричардом III (1452–1485). После этого Эдуард V пропал без вести (предположительно он был убит в тюрьме Тауэр). Та же судьба постигла и его младшего брата Ричарда Йоркского, который, согласно договору, обручился бы с Анной в случае смерти Эдуарда.

Еще одним английским женихом мог стать находившийся в это время в Бретани амбициозный претендент на престол Генрих Тюдор, граф Ричмонд (1457–1509). В 1485 году он высадился в Англии, победил Ричарда III и стал королем Генрихом VII, но совсем не интересовался перспективой брачного союза с Бретанью, поскольку условием признания его прав на престол был брак с дочерью Эдуарда IV Елизаветой Йоркской.

Другими претендентами на руку Анны были эрцгерцог Австрийский Максимилиан фон Габсбург (1459–1519), близкий друг отца Ален д’Альбре и Людовик Орлеанский (1462–1515), сын герцога Орлеанского и будущий король Людовик XII, который к тому времени уже был женат помимо своей воли на некрасивой и бездетной Жанне, дочери короля Людовика XI. Бретонские сословия первоначально поддержали кандидатуру Максимилиана фон Габсбурга, будущего императора Священной Римской империи, однако успешные действия французских войск в 1487 году укрепили в борьбе за руку бретонской наследницы позиции короля Франции Карла VIII.