– Что ты сказала? – переспросила она.

– Я сказала, что ты не просто свистушка, ты глухая свистушка!

– Нет, извини, я все равно ничего не поняла. Наверное, придется мне подождать, когда у тебя изо рта вынут все эти проволоки. Наверное, тогда ты станешь говорить поразборчивее. Лет через десять.

– Не надейся. Ты и тогда меня не поймешь. Для этого нужно иметь мозги, – парировала я.

– Что-то ты производишь слишком мно-го шума для того, кто решил не разговаривать, – ехидно заметила Аманда.

– А ты производишь слишком много шума для человека, у которого три мили воздушной прослойки вместо мозгов, – не осталась я в долгу.

В это время из-за угла появился автобус.

– Как продвигается твоя карта, тупица? – поинтересовалась Аманда.

– Откуда ты о ней знаешь? – удивилась я.

– Мне мама рассказала, она подумала, тебе нужна будет помощь.

– В твоей помощи я не нуждаюсь, уж это точно, – фыркнула я.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Аманда. – Потому что ты бы ее все равно не получила. Я с большим удовольствием посмотрю, как ты сама все испортишь.

– К твоему сведению, с картой у меня все получается преотлично, – объявила я ей.

* * *

Карта! Эта чертова карта, которую подсуропила мне моя подруга Пиппа! Вы помните, что Пиппа и остальные сказали, что мне помогут? А вы знаете, что получается, когда четыре человека, которые не умеют вычерчивать карты, собираются вместе, чтобы вычертить ее? Катастрофа, помноженная на четыре, вот что получается!

Мы потратили на эту карту кучу времени, склеивая липкой лентой листы бумаги у меня в комнате, разыскивая схемы улиц, с которых можно перечертить карту, и рассчитывая, какой ширины должны быть улицы и где оставлять пробелы для изображений достопримечательностей, как этого хотела миссис Фенуик.

Прошло три дня, а все, чего мы достигли, были полустертые карандашные линии и смятые углы.

– Почему бы тебе не попросить Аманду помочь вам? – предложила мама.

– Мне ее помощь не нужна, – отрезала я.

Мама покосилась на злосчастную карту.

– Ну, если ты так в этом уверена… – с сомнением произнесла она.

– Да, уверена.

– Понимаешь, эти ваши постоянные ссоры просто не имеют смысла.

– А кто ссорится? – пожала я плечами.

Мама внимательно посмотрела на меня.

– Я тебе одно скажу, Стейси. Если вы обе не сможете уладить свои проблемы, их придется улаживать мне. Особенно с учетом того, что подрастает Сэм.

Что бы это могло значить? Какое отношение имеет возраст Сэма к нашим с Амандой ссорам?

Выяснила я это через несколько дней. Ну, я вам скажу, это было для меня ударом!

* * *

Аманда подготовила список гостей, которых она хочет пригласить на свой праздник. Всем им были разосланы такие маленькие открыточки с надписью: «Аманда Аллен приглашает вас на праздник в честь своего тринадцатого дня рождения. Музыка! Веселье! Игры! Угощение! RSVP [Прошу ответить – сокращ. от франц. (Прим. авт.)]».

Интересно, что означает это RSVP? Наверное, что-нибудь вроде «Жду ответа, как соловей лета». Чего еще ждать от свистушек?

Аманда проводила уйму времени, сверяя свой список, отмечая галочкой тех, кто уже ответил, и добавляя по ходу дела новые кандидатуры. Уму непостижимо, сколько гостей она наприглашала! Если они все придут, их придется укладывать в доме, как сардины в банке.

– А я когда получу приглашение? – однажды спросила я.