Лисовец посмотрела на партнеров и улыбнулась натянутой улыбкой. И как-то сразу сделалось очевидным, что на самом деле клиентка не так уж молода и не так уж хороша собой. Даром что… «разбивает сердца».

– Курить-то у вас здесь можно?

– Вам, Татьяна Андреевна, можно все, – сказал Петрухин, пододвигая к Лисе стеклянную банку, служившую партнерам походной пепельницей. – Ну как вы поживаете? Трудно?

– Ничего, – печально ответила Лиса, затягиваясь. – Ничего. Вот Марина ко мне часто заходит. Может даже пожить у меня, пока Коля в больнице. Марина – это подружка моя. Я говорю: не надо, Мариша… Марина – подружка моя.

– Ага, мы помним… та самая, которая «устроила» вас к Александре.

– Да-да, именно она… Марина, она… Она очень одинокая женщина, от нее муж полгода назад ушел. Слава Богу, хоть детей у них нет… а муж ушел.

– Бывает, – подчеркнуто равнодушно согласился Дмитрий. – Попадется тварь какая, закрутит мужику голову – бац! – и нету семьи, распалась.

Глаза у Лисы нехорошо сверкнули. Она посмотрела на Петрухина внимательным взглядом.

– Да, кстати, а зачем вы меня о нем спрашивали? Я так и не поняла: эта тварь, она что – еще и Сережке названивает? От него-то она чего добивается?

– Не знаю, – честно ответил Петрухин и вопросительно посмотрел на Купцова. Тот лишь пожал плечами: чего ж тут, дескать, мудрить? Все, кажется, ясно.

– Таня, – негромко произнес Дмитрий.

– А?

– Таня, а вы не догадываетесь, кто она – эта Любовница?

– Тварь!

– Ну оно понятно, что не добрая фея из сказки. А все же, как вы думаете: кто тот человек, который знает и вас, и Гадалку, и… бывшего мужа Марины?

Лисовец замерла с сигаретой в ухоженной руке с длинными ногтями хищницы. Тонкая, голубиного цвета струйка дыма медленно поднималась, клубясь и скапливаясь под низеньким потолком микроавтобуса.

– Что вы этим хотите сказать?

Купцов и Петрухин снова переглянулись. После небольшой паузы Леонид деликатно кашлянул и сказал:

– Видите ли, Татьяна Андреевна… Земля – планета большая, но все-таки весьма маленькая. И все люди на Земле имеют общих знакомых. Самая длинная цепочка при этом составляет максимум восемь звеньев.

– Я… я не понимаю вас.

– Сейчас объясню. Мир довольно тесен, но, по шажку передвигаясь от одного знакомого к другому, мы можем построить цепочки, которые ведут к любому жителю Земли. К любому! Но это в теории, Таня… всего лишь в теории. На практике каждый из нас имеет относительно ограниченный круг постоянного общения. Женщина, которая преследует вас, непременно из этого круга: из знакомых, родственников, сослуживцев.

– Но… почему?

– Потому что под нападением на вас не видно никакой корыстной основы. Совершенно непонятно, кто может выиграть что-либо в случае вашей смерти или в случае смерти Николая.

– Тогда – что? – потерянно спросила Лиса.

– Тогда – личное: месть или ревность… Ну теперь вы поняли: кто прячется за псевдонимом Любовница?

В наступившей тишине длинный – в треть сигареты – столбик пепла рухнул в грязную банку.