— Ко мне?

— Она ваше имя знает. Говорит дело важное.

— Иди сюда, девушка. А вы оставьте нас. Отойдите подалее. Может дело такое, что дивчина стесняется.

Светлана назвала свое имя.

— И чего тебе нужно от меня, Света? Сидела бы дома.

— Я от Красильникова. Он просил меня срочно вас найти. Но я задержалась. Погода. И вышла на ваш отряд только сегодня.

— Красильников в Локте?

— Нет. Он в Вареневке. Это наше село. Красильников там начальником полиции. И он передал, что к Локтю движется зондеркоманда из айнзацгруппы Б. Пятьсот человек.

— Откуда у него сведения?

— Человек к нему пришел из Локтя и сказал.

— Что за человек?

— Этого я не знаю. Но Красильников просил передать, что вам нужно идти сначала в Вареневку.

— Зачем так?

— Он сказал, что нужно выслать заслон к брянскому тракту.

— Это все?

— Да, товарищ Сабуров.

— Немцы в Вареневке есть?

— Немцев нет. Полицаи.

— Много?

— Наших десять человек. Да из Локтя еще десяток прислали.

Сабуров повернулся и позвал начальника разведки Калашникова.

— Иван!

— Здесь, товарищ командир!

— Комиссара ко мне живо. И дивчину усади на сани в арьергарде. Головой за неё отвечаешь. Доставим домой в целости.

— Есть товарищ командир!

Комиссар Богатырь появился через несколько минут.

— Что случилось, командир? С чего остановка?

— Поворачивать нужно, комиссар.

— Куда поворачивать?

— На Вареневку.

— На кой она нам?

— Гонец пришел от Красильникова. Он нас в Вареневке поджидает. В Локте ждут зондеркоманду из айнзацгруппы Б. Около пятисот человек. И ты сам понимаешь, что это значит

— Сворачивать нужно операцию.

— Не имеем права.

— Но если в Локте около трехсот милиции Каминского. Да полторы сотни полицаев. Да зондеркоманда СС. У нас нет никаких шансов.

— В Локте зондеркоманды еще нет. Будем надеяться, что еще нет. Сообщение Красильникова немного запоздало. Погода. Но это же и немцев задержит. Спешить в метель они не станут. Где твой проводник?

— Тихон! — позвал комиссар. — Поди сюда.

Мужик в полушубке и валенках подошел в саням Сабурова.

— Дорогу на Вареневку найдешь?

— А чего не найти. Найду.

— Но в Вареневке стоит гарнизон. Скрытно надобно.

— Да откель там гарнизон? Полицаев с десяток, — ответил Тихон.

— Уже больше. Они усиление получили. Нам нужно тихо подойти.

— Дак сочельник, товарищи. Гарнизонные полицаи праздник отмечают. И усиление того не минет. Все сробим тихо…

* * *

Сабуров сказал Калашникову, который сидел в его санях:

— Как подъедем к Вареневке ты людей пошлешь в село. Самых подготовленных.

— Обижаешь, командир. Вареневку займем без шума. Такие ли дела делали? А там два десятка полицаев.

— Иван! Я твою лихость знаю! Но дело ныне у нас не такое простое. Боюсь, не одного хлопца положим в этом Локте. Но в Вареневке все должно пройти тихо! Башкой ответишь если что не так.

— Да брось ты Калашникова пугать, командир, — сказал Богатырь. — Иван парень проверенный. И погодка нам в помощь.

— Проводник бы с пути не сбился, — высказал опасение Калашников.