— Россия, — заявил Иванов, — может вывести свои войска и ракетную технику из Прибалтики только в том случае, если блок НАТО будет распущен, а войска США выведены из Европы. То есть сделают то, что Советский Союз сделал уже давно: ликвидировал военный союз Варшавского Договора и вывел свои войска из Восточной Европы. Если условие России США не выполнят до 1 января 1999 года, то Прибалтика навсегда останется в составе России.

Министр иностранных дел Франции, в чьем ведомстве и проходили переговоры, после слов Иванова испугался, так как увидел побелевшее лицо госсекретаря США, которого чуть не хватил удар от такой неслыханной "наглости". Америка еще никогда не слышала ничего подобного в истории переговоров с другими странами. " Наверное, наступил конец света, — думал Роберт Уоренн, — если нам пытаются диктовать условия".

Только вмешательство министров Франции и Германии позволило продолжить переговоры. Их предложение по нулевому варианту, когда НАТО исключило бы Чехию из своего блока и отказалось от расширения его на Восток, а Россия вывела бы свои войска и ракеты из Прибалтики, было без рассмотрения отвергнуто как Россией, так и США. Единственно, с чем они согласились под давлением Франции и Германии, — это отвести свои флотилии в океанах и на морях на 100 миль друг от друга.

И, тем не менее, неугомонный и строптивый нрав госсекретаря США, подогреваемый крупнейшим провалом Америки в противостоянии с Россией, то и дело подталкивал его на опрометчивые попытки ультимативного давления и шантажа. В конечном итоге Иванов в резкой форме заявил Уоренну, что угрозы США только подтолкнут Россию к военному союзу с Ираном, Ираком и Сирией со всеми вытекающими для США и Запада последствиями, после чего покинул совещание...

Несмотря на все попытки дипломатов скрыть завуалированную угрозу России вооружить Ирак, Иран и Сирию, произошла утечка информации, которая еще в большей степени подстегнула финансовый кризис Америки, грозя превратить его в мировой. Рост цен на нефть опять ускорился. Многие фирмы в мире, опасаясь вооруженного конфликта между Россией и США, сворачивали инвестиционную деятельность. Повсеместно начался рост цен на продовольствие.

Следующая встреча министров по урегулированию кризиса была назначена на 9 июня, чтобы иметь больше времени в рабочем порядке сгладить острые углы и противоречия, рассеять взаимное недоверие и. умерить сверхдержавные амбиции. Уже в более спокойной обстановке — без участия Иванова — министры иностранных дел Франции и Германии убеждали госсекретаря США сменить тон диалога с Россией, иначе конфронтации не избежать, а они ведь собрались здесь для урегулирования создавшегося кризиса.

— Да, все мы недооценивали Россию. За время отношений с Горбачевым и Ельциным мы привыкли к послушной и уступчивой России. Сейчас время не то — Россией правят железные люди, — убеждали министры Роберта Уоренна. — Главная задача — не допустить перерастания локального финансового кризиса в общемировой.

Роберт Уоррен был зол на себя за то, что не сдержался в ходе переговоров с Ивановым и дал волю эмоциям, захлестнувшим его. "Слишком много провалов в политике США случилось за последние год-полтора, — думал он. — Казалось бы, даже развитие кризиса 21 мая, где все казалось бы было предусмотрено, не обошлось без серьезных провалов. Блокада русских эскадр в Атлантическом и Тихом океанах сорвалась, из-за невозможности обнаружения русских подводных лодок типа "Двойная черная дыра". В итоге эскадры, взявшие в полукольцо блокады русские флотилии, сами оказались блокированными российскими атомными подводными стратегическими ракетоносцами. И где? В 15 минутах полета их ракет от территории нашей страны, — с тревогой размышлял Уоренн.