Но сейчас Сара была довольна тем, что Том принял их с Серебряковым предложение заменить часть ястребов на эти машины. Потому, что в данный момент возможность приспособить их для выполнения практически любой задачи была, как нельзя кстати.

В данный момент каждый из «Минотавров» в качестве основной боевой нагрузки нёс специальные контейнеры с загруженными в них штурмовыми ракетами. Каждая из них обладала диаметром в шестьсот миллиметров и длиной в девять метров, и несла на себе специальную электромагнитную боеголовку. По сути, «грязный» ядерный заряд, выделяющий при взрыве максимальное количество радиации и электромагнитного излучения, губительного для любой техники.

И каждый из ботов нёс по шесть таких ракет.

Жаль только, что мы похоже не доберемся до целей, — сокрушённо подумала Сара, глядя на приближающуюся к её ботам стену из противокорабельных ракет.

Четыре сотни боеголовок. После такого удара от них даже пыли не останется.

— Кевин, начинай разводить имитаторы в стороны, — приказала она. — Нужно отвести их от нас как можно дальше!

— Понял, — ответил он и Сара постаралась не обращать внимания на то, как дрожит его голос.

Четыре имитатора стали расходится в пространстве в разные стороны. За ними последовали и ракеты, преследующие свою призрачную добычу. Манёвр, нацеленный на то, чтобы отвести от ботов как можно больше боеголовок. Может быть, если им повезёт, ракеты не замкнутся на них и тогда...

— Не повезло, — тихо прошептала Сара.

Системы предупреждения об облучении радарами взвыли в кабине «Минотавра», предупреждая пилотов о том, что задуманный ими манёвр не сработал в полной мере.

По меньшей мере два десятка ракет смогли прорваться своими радиолокаторами через работающие системы постановки помех имитаторов и вцепиться в летящие боты своими электронными когтями.

Десантные челноки не были предназначены для того, чтобы отражать атаки противокорабельных ракет. Да, на них стояли системы постановки помех и контейнеры с разнообразными отражателями и ловушками для противодействия зенитным боеприпасам. Но ничто из этого не было способно противостоять такой угрозе.

Сара в ужасе смотрела за тем, как два десятка ракет начали отклоняться от имитаторов в их сторону...

Может быть, поэтому она оказалась свидетельницей того, как космос перед ней расцвел вспышками взрывов.

Запущенные с «Архангела» перехватчики успели в последний момент. Быстрые настолько, что за ними было невозможно уследить глазами, они стремительными линиями расчертили бесконечную пустоту космоса. Приближающиеся снаряды безжалостно истреблялись один за другим.

Одновременно с этим раздался предупреждающий сигнал. «Минотавры» вышли на дистанцию пуска ракет.

— Коготь-один Второму и Третьему! — выкрикнула Сара. — Открыть огонь!

Ракеты «Минотавров» вырвались из своих пусковых контейнеров и унеслись вперёд. Точно к заранее размещённым точкам подрыва. Они веером расходились во все стороны, подчиняясь заранее заложенным в них программам. Электромагнитные боеголовки взорвались практически одновременно, окружив станции Рейнского Протектората своеобразным ожерельем из облаков раскалённой плазмы, образовавшейся на доли секунды после взрыва их зарядов.

Волны электромагнитного излучения и радиации хлестнули во все стороны от развернувшихся на крошечные мгновения рукотворных звёзд.

Современные корабли и станции имели очень высокую устойчивость к подобному виду воздействия. В конце концов они находились в космическом вакууме, где и так постоянно подвергались воздействию космической радиации.