Так и поступим.

— Мне необходимы оперработники для ведения слежки, — обратился Начальник службы безопасности к Главе администрации.

— Мобилизуй кого-нибудь из охраны.

— Мне нужны квалифицированные кадры. Телохранители не смогут сделать эту работу. У них другая специализация.

— Откуда я могу?..

— Из ФСБ. Я даже могу назвать фамилии нужных мне людей…

— Но это лучшие мои сотрудники! — не очень настойчиво возмутился Начальник областного Управления Федеральной Службы Безопасности. Вы хотите оставить меня без штанов!

— Не прибедняйся! У тебя штат — четверть населения области. Вон недавно новые единицы утверждали…

— Может, не этих? Может, других? Других дам втрое больше.

— Нет, только этих! Пришлешь в распоряжение начальника моей охраны…

Оперработники лишних вопросов не задавали. Они работали. Вопросы задавал Начальник областной службы безопасности. Оперработникам:

— Что глазки прячете? Как семиклассница, лишившаяся девственности. Понравилось на чужих харчах?

— Ну что вы, товарищ генерал…

— На хрена они вас у меня забрали? Что вы там делаете?

— То же, что и у вас. Следим.

— За кем?

— За неким Будницким.

— Кто он такой?

— Мы не знаем.

— Но вам что-то сказали? Объяснили?

— Намекнули, что речь идет о безопасности руководителей области…

«Ах вот оно в чем дело?! Вот почему они устроили такую гонку! — догадался Начальник ФСБ. — Хитер главный сторож Хозяина. Работу отдал безопасности, а славу решил приберечь для себя! Чужими руками хочет каштаны из огня таскать. Руками его безопасности!

Возможно, и заговора-то никакого нет. Откуда взяться заговору в одном из самых благополучных регионов страны? Тем более заговору, о котором не знает ФСБ!

Но если заговора нет, а он нужен, его можно придумать.

Например, для повышения собственной значимости начальника охраны.

Ладно, примем предложенную главным телохранителем Хозяина версию.

Или сделаем вид, что приняли. Пока каштанов еще нет…»

Начальник областной ФСБ все понял правильно. Но все понял не так.

Версия подготовки покушения на Главу администрации не имела двойного дна. Она лишь позволяла, избежав лишнего шума, задействовать силы МВД и безопасности в приказном порядке, не вдаваясь в подробности проводимой операции. Обеспечение безопасности Первого в Регионе лица — было делом его охраны. Имеющей право, в случае возникновения такой необходимости, использовать возможности местных силовиков втемную.

Чем и воспользовался Начальник службы безопасности.

— Что у вас нового?

— Ничего. Определено несколько постоянно повторяющихся маршрутов Будницкого. Проверены контакты.

— Кто они?

— Сослуживцы, соседи, приятели. Любовница — соседка со второго этажа.

— Все чистые?

— Совершенно. Может, имеет смысл снять наблюдение?

— Нет. Продолжайте работать.

— Как долго?

— До отмены ранее отданного приказа.

— Есть!..

Сторонний контакт был зафиксирован только через две недели.

Будницкий сошел с привычного маршрута и отправился на вещевой рынок. Там он долго бродил среди лотков, часто и нервно оглядываясь. Что насторожило сопровождавших его оперативников.

Наконец он подошел к бетонному столбу, вокруг которого были наклеены частные объявления. Он бегло просмотрел все, но заинтересовался самым верхним.