— Слушай, Рок, — произнес Молчун стоявший рядом с командиром. — Может посвятишь, какие планы дальше?

Тот тяжело вздохнул и с прищуром взглянул на десятника.

— Я думал осядем, начнем что-то между заставой и тренировочным лагерем готовить. Потом народ начнем собирать и потихоньку займемся тем, чем и хотели — тварей всяких бить.

— А мага мы где возьмем? Рэй, он вроде как, придворный маг.

— С Филимоном разговаривал, — кивнул в сторону учителя с учеником, что потрошили главаря банды. — Этого он не обещал, но вот про другого ученика он говорил. Будет подмога.

— Я думал у него один.

— Нет. Там еще девка есть. Помнишь Шен? Ту, рабыню, что с Рэем спала?

— Ну.

— Рэй ей свободу дал, а Филимон вроде как ее учит. Хрен, знает, что там из нее выйдет, но он мне про одну штуку рассказал, — тут Рок оглянулся на мага, что уже вскрыл грудную клетку и достал из нее два мешка легких, что висели на бронхах, как две мокрые тряпки. — Маг нам не обязательно нужен.

— Это почему?

— Были… были раньше такие воины. Они холодным оружием бились. Славные рубаки были, но сила их была не в холодной стали…

— Ну! Не тяни! — буркнул стоявший и гревший уши Кас. — Что за воины?

— Паладины. Воины, что и мечом владели и магией били так, что ни одна тварь противостоять не могла, — ответил Рок.

Молчун недоверчиво оглядел отряд, что растаскивал трупы и рыл могилу.

— Ты пошутил, верно? Откуда у нас хоть слабые маги? Если бы хоть один наш мог магией управлять, тогда бы он по землям не слонялся в холоде да голоде, с ногами от пути сбитыми.

— Да, но чтобы в паладины выйти — не сильно то и нужна сила. Фил сказал — задатков хватит, чтобы быстро. Но есть еще один вариант. Алтарь.

— Секта что ли?

— Как бы да, так-то нет. Алтарь… Это артефакт. И если все по уму сделать, артефакт этот силу хранить может. И каждый, кто алтарю колено преклонит и ритуал пройдет, клятву положив… сможет тот силу из него брать. Чуешь к чему клоню?

Молчун недоверчиво покосился на Каса. Тот в ответ растерянно пожал плечами.

— Любой из нас, кто поклянется служить ордену на алтаре, соблюдать правила и бить нечисть всякую — сможет силу из алтаря позвать. А значит, сможет оружие свое или доспехи силой наполнить. И вот тогда уже ни один горных тролль не устоит. Теперь понятно?

Молчун присвистнул, а Кас задумавшись сказал:

— А байку про Крузский монастырь помните?

— Какой монастырь? — нахмурился Рок.

— На востоке, за степными Экшелами. Там Крузски живут. То ли остров у них, то ли чего, но металла у них нет. Доспехи из деревяшек делают. Вот у них вроде как монастырь был, где воинов готовили, которые вроде как воины, но магичить могут. Силой оружие наполняют и доспехи свои из тряпок. Может у них в монастыре тоже — артефакт какой?

— Может и так, — кивнул Рок. — А может и байки все это и маг среди этих монахов есть и усиливает их чарами своими. Кто ж их разберет? Кстати, а куда Зак подевался?

Бывшие наемники огляделись и заметили его рядом с магом. Рыжий здоровяк стоял рядом с Рэем и держал его за шиворот, словно несмышленого котенка, чтобы тот не упал. А сам вытянув голову внимательно слушал, что говорил Филимон. Он держал на ладони разрезанное сердце и тыкая ножом в него, о чем-то увлеченно говорил.

Ученик же не сопротивлялся и тоже пытался слушать, хотя зеленый оттенок лица явно намекал о том, как ему тяжело.

* * *

Белла хмуро перевела взгляд с Шен на Роди, а затем на сверток из кожи.