— Бывший придворный маг Есиней… Имел специфические вкусы. Иногда девушки возвращались от него на третий, а порой и на пятый день. У некоторых видели синяки и следы от плетей. У некоторых были порезы. Но они ничего и никогда не рассказывали.

— А баронесса тут причем?

— Она вернулась мертвой через две недели.

Рэй шмыгнул носом и утер его по привычке кулаком.

— Нет, я не из этих, — мотнул он головой. — Но теперь я начинаю понимать… почему ты боишься.

Он отхлебнул вина, глядя на светильники в саду, что освещали белым светом деревья в ночи.

— Сама ты по этому поводу, что думаешь? — спросил Рэй, не отрывая взгляда от вида в окне.

— Мне жаль баронессу Йогальф.

— Я не про нее. Я про то, что тебя сюда ко мне отправили, — буркнул Рэй.

Девушка замерла и немного подумав спросила:

— Что вы имеете в виду?

— Ну, ты, я так понимаю, еще этого никогда не делала. Тебя ростили в знатной семье. А потом раз — и тебя везут к магу с которым ты должна разделить постель. У тебя может любовь какая или жених там…

Семри смутилась.

— Я третья, младшая дочь. Младше меня только наследник — мой брат Роберт. Обычно, в моем возрасте брак уже предрешен, но меня оставили свободной специально.

— Для придворного мага?

— В зависимости от ситуации, — уклонилась от прямого ответа девушка. — Жениха у меня нет, как и возлюбленного. Да и не мог он появится. Молодые девушки такой знатной семьи как наша почти не покидают поместья. Во избежание.

— И, случись чего, тебя не жалко, — кивнул Рэй, отълебнул вина и поднял голову, взглянув на отданную ему «на растерзание» дочь герцога.

Увидев как она поджала губы и сжала кулак свободной руки, Рэй почувствовал, что попал в точку.

— После этой ночи, мое будущее уже не будет таким… неопределенным. Моя партия станет более выгодной и можно рассчитывать на более знатного жениха… Возможно даже королевских кровей, — произнесла Семри таким уверенным тоном, словно сама себя в этом пыталась убедить.

— Сама в это не веришь, — не сводя взгляда с нее, ответил придворный маг.

Девушка не ответила, молча снова пригубив вина.

— Не суть, — буркнул Рэй.

Помолчав с минуту и тоже отхлебнув вина, он спросил:

— А как себе это представляла? Ну, ночь тут.

Семри хлопнула глазами.

— Ну, там придешь и что? Просто раздену и сделаю это? Или там бить начну? Или еще чего?

Девушка покраснела, отвела взгляд, а Рэй хмыкнул:

— Да, брось. Ты уже тут, а я тебя бить или резать не собираюсь. Я тоже человек. И, смею надеяться, не такой изверг как Есиней. Я вообще, чем больше узнаю о его жизни, тем больше убеждаюсь — редкостный был урод.

Семри продолжала молчать.

— Слушай, если так боишься — можем это вообще не делать. Посидим, попьем вина, поедим в конце-концов. А потом поедешь домой.

— Тогда… тогда деньги… Деньги были уплачены зря? Отец мне этого не простит.

— Ну, ладно. Тогда сделаем это. Мне просто интересно… Чего ожидала? Как себе представляла? Боялась чего? — Рэй протянул руку к столику и ухватил кусочек какого-то мяса с тарелки, которое тут же засунул в рот.

— Ваш учитель… его пригласили на празднество, — осторожно начала Семри. — Он явился через молнию, которая разрушила фонтан, а затем… Он сожрал все угощения, скатерти, часть мебели и даже попытался сожрать жену герцога…

Придворный маг, уже схвативший кусок мяса и поднесший ко рту, замер, вылупившись на аристократку.