Этот удар выбил воздух из его легких и заставил отступить. Карл занял оборонительную позицию, чтобы восстановить дыхание. В груди саднило. Он решил рискнуть и, низко пригнувшись, стремительно метнулся вперед, целясь противнице в грудину.

Слейд отразила его удар и ответила рубящим взмахом ладони, от которого Карл едва успел отскочить в сторону. Он вновь попытался провести обманный финт и вонзить два пальца в ее горло, но женщина двигалась слишком быстро.

– Знаешь, Лейла Слейд, кажется, я влюбился, – задыхаясь, произнес он.

– Все так говорят, – парировала она. Они снова закружились.

– Думаю, тебе стоит кое-что знать, – сказал Тониус.

– И что бы это могло быть?

– Потеря мной сознания – последнее, чего бы тебе хотелось.

– Почему?

– Потому что, потеряв сознание, я утрачу и контроль над собой.

– Ничего, я рискну, – сказала она.

Они одновременно бросились друг на друга, атакуя и контратакуя. Когда очередной выпад настиг своей цели, раздался треск костей. Слейд приземлилась на ноги. Безвольное тело Тониуса покатилось по мокрым плитам террасы.

Тяжело отдуваясь, Слейд задействовала линк.

– Я его взяла, – сказала она, перекрикивая шорох дождя.

Над ее головой, будто в подтверждение, прогрохотал гром.

Глава седьмая

Куллин выбежал из Алькова и бросился в холодный сумрак коридора.

– Сюда, сюда! – прошипел он, увидев приближающихся Слейд и Уорну.

Люциус нес, перекинув через плечо, тело Бэллака. Лейла волочила за собой Тониуса.

– Отличная работа, друзья мои! – сказал Куллин. – Вас кто-нибудь видел?

Слейд покачала головой.

– Этот ваш Друэт погиб, – пророкотал Уорна. – Бэллак пристрелил его. К счастью для вас, я оказался поблизости.

– Куда их? – спросила Слейд.

– Бэллака можно пока запереть в нижней кладовой, – сказал Куллин. – Но вначале нужно надежно запереть Тониуса. Тащите его за мной.

– А что в нем такого особенного, в этом Тониусе? – спросила Лейла.

– Не важно.

– И почему мы скрываем все это от Молоха? – прорычал Уорна.

– И это тоже не важно. Пойдем.

Они зашагали по каменному коридору и скрылись из виду. Струи дождя неслись сплошным потоком, собираясь в лужи и просачиваясь вниз, к подвальным помещениям Эльмингарда. Мауд Плайтон, сжимая в руках ружье, выкатилась из укрытия, как только все стихло.

Она подбежала к двери Алькова и подергала ручку. Заперто. Бурча под нос проклятия, Мауд опустилась на колени и достала связку отмычек. По спине побежал пот, когда она, вздрагивая при каждом звуке и раскате грома, завозилась с замком.

– Давай же! – сплюнула она. – Давай, мать твою!

Дверь распахнулась. Держа оружие наготове, Плайтон прокралась внутрь, где тут же была встречена обступившими ее во мраке жутковатыми скелетами и заточенными в колбах чудищами. К стоящему посреди комнаты деревянному стулу была прикована женщина со странным обручем на опущенной голове.

– Кара?

Свол пьяно помотала головой, услышав голос Плайтон. Глаза пленницы блеснули за цветными линзами устройства.

– Ты кто? – выдохнула она.

Плайтон подошла к ней и стала расстегивать кандалы:

– Все хорошо, Кара. Это я, Мауд. Я тебя вытащу.

– Мауд? Мауд, я видела, – пробормотала Кара.

– Все будет хорошо, – уверила ее Плайтон, сражаясь с наручниками.

– О Трон! – более отчетливо произнесла Кара, распрямившись на стуле.