– Ну, так и вернули бы. В чем загвоздка?

– В том, что они могут гордо от него отказаться. А наша страна в этом случае потеряет свое лицо. Мы же должны показать миру, что в СССР ситуация с деятелями культуры начала кардинально меняться. Вон, с твоей легкой руки Саша Годунов сейчас уехал работать по контракту в США, и это только первая ласточка.

– Светлана Владимировна, с такими драконовскими отчислениями многие «ласточки» быстро превратятся в невозвращенцев. Это мне ничего не надо – я молодой и еще успею заработать себе на старость. А творческий век оперных и особенно балетных, короток. Не заработаешь сейчас, дальше будешь жить на одну пенсию. То же относится к выдающимся спортсменам. Так что все нужно делать вовремя и с умом, не жадничая. Чтобы и государство наше было довольно, и люди, выезжающие по контракту, могли прилично заработать и потом вернуться домой.

– Вить, ты со своими гастролями немного отстал от жизни. Когда в последний раз был в Кремле?

– Давно… – вздохнул я.

– Вот! – торжествующе поднимает палец вверх Щелокова – А на днях, например, на Политбюро рассматривали вопрос по Белоусовой с Протопоповым, помнишь наших прославленных фигуристов?

– Конечно помню. И что с ними? – изобразил я удивление.

Но внутренне усмехнулся, прекрасно зная, откуда вдруг взялась такая забота об этих спортсменах. Они же в сентябре, будучи на гастролях Ленинградского балета на льду, попросят политического убежища в Швейцарии. И я даже сам напоминал об этом Веверсу пару месяцев назад. Властям всего то нужно было в свое время проявить должное уважение к заслуженным спортсменам – дать им хорошую квартиру в Ленинграде и открыть под них спортивную школу, где бы они могли спокойно растить будущих чемпионов для нашей страны. Разве эти люди многого хотели? Но они не обладали гибким позвоночником, чтобы пресмыкаться перед спортивными чинушами и выпросить для себя достойную работу.

– Белоусовой и Протопопову предложили на выбор трехгодичный контракт с американским балетом на льду, или уйти на тренерскую работу и возглавить свою школу фигурного катания в Ленинграде. Пока спортсмены думают и рассматривают оба варианта, но вроде бы они склоняются к тому, чтобы все же остаться работать в СССР.

– Зря надеетесь… – покачал я головой – слишком поздно, и слишком велика у них обида. Я ведь сам из Ленинграда: слышал, что в городе говорили. Они точно уедут, но теперь хотя бы позора для страны не будет. Ладно, с фигуристами все понятно. А что государство может предложить Ростроповичу и Вишневской? Галине Павловне уже хорошо за пятьдесят, если я не ошибаюсь, и ее оперная карьера вот вот закончится.

– Но с концертами то она может по прежнему выступать. Да Галя и от преподавания в консерватории вряд ли откажется  она это любит. А Слава мог бы возглавить один из ведущих симфонических оркестров нашей страны.

Официантка приносит нам кофе, и я прячусь за чашкой с ароматным напитком, чтобы не рассмеяться. Боже, ну что за наивность…! Какой дурак добровольно вернется в эту клетку, после того, как вкусил свободы? Уж точно не Ростропович с Вишневской. Сначала в стране должны действительно произойти разительные перемены, а Романов до сих пор не может справиться с мятежными первыми секретарями и фрондой в ЦК. Как же культурно донести до Щелоковой эту мысль? Сейчас попробую…

– Светлана Владимировна, я конечно постараюсь выполнить вашу просьбу, но если вам интересно мое мнение – вернуть Ростроповичей в Союз вряд ли удастся. И дело не в их обидах. Просто они уже так там привыкли к… – я замялся, стараясь найти приемлемую замену слову «свобода» – к самостоятельности, что вряд ли потерпят над собой диктат чиновников из Минкульта.