Краем уха прислушиваюсь, как Михаил советует группе посетить для начала две главные торговые улицы Лондона — Оксфорд-стрит и Бонд-стрит. На первой из них расположено множество магазинов с весьма демократичными ценами, и там сейчас сплошные распродажи. Наконец, наш дипломат переходит к самому главному и делает соответствующее моменту скорбное лицо.

— И товарищи… я очень прошу вас помнить, что вы будете проживать в ОЧЕНЬ дорогом отеле. Это одна из самых лучших гостиниц Великобритании. Не позорьте, пожалуйста, нашу страну, которую вы все здесь представляете. Никаких кипятильников в умывальниках, никакой готовки в номере, разогреваний консервов в горячей ванне и жарки яичницы на подошве утюга.

В автобусе раздается дружный смех, а Михаил упорно продолжает:

— Вот вам сейчас смешно, а не далее как вчера нам пришлось улаживать некрасивый скандал в одной из гостиниц города, возникший по вине наших соотечественников. Сейчас в Лондоне гастролирует труппа Башкирского театра оперы и балета. Так вот эти…артисты в целях экономии додумались варить картошку в жестяной банке прямо в номере. А отель, между прочим, имеет полное право выселить постояльцев за такую выходку и крупно оштрафовать за нарушение противопожарной безопасности — дипломат обвел строгим взглядом моих притихших сотрудников — Я вообще убедительно прошу вас, товарищи, проявить сознательность и воздержаться от употребления купленной в городе еды в номерах. В дорогих отелях не принято так себя вести.

Так, кажется, пора уже и мне проявить строгость

— Полностью согласен с Михаилом! Поскольку завтрак у нас входит в стоимость проживания, а все остальное питание вам будет оплачивать студия, никакой еды в номерах. Если узнаю про чей-то кипятильник — это будет последняя поездка за рубеж для его владельца.

— И по покупкам… — дипломат сделал многозначительную паузу — Прошу вас: никаких баулов, мятых коробок и уж тем более привычных вам сеток и авосек! В отеле Савой останавливается очень почтенная публика. Так, например, сейчас рядом с вами будет жить бельгийский принц Филипп и актриса Джина Лоллобриджида.

Наши дамы сразу зашушукались. У парней тоже зажглись глаза. Ну как же… Знаменитая итальянская актриса — кумир молодежи 60-х. Сейчас эта самая молодежь уже обзавелась бородками и ускоренно отращивает животы. Но лет пятнадцать назад… С корнем вырывали фотографии Элизабет Тейлор, Джины Лоллобриджиды из модных журналов и приклеивали над койками в казармах, общежитиях…

— А сейчас в недорогих магазинах в целях экономии — продолжал тем временем Михаил — Под распродажные товары выдают черные пакеты для мусора.

Тут уже не выдерживает Леха и начинает ржать в полный голос. К нему присоединяются наши «тяжи» и музыканты. А я тихонько охреневаю. Вместо того, чтобы рассказать нам об экскурсии «Ленин в Лондоне», посоветовать сходить на могилу Маркса — этот молодой выпускник МГИМО сходу учит советских людей шопингу. Неужели свежие веяния из Союза добрались сюда так быстро? С момента выхода статьи Новый курс прошло всего полтора месяца! Или эти веяние и никогда из наших посольских и не пропадали? Островок капитализма в море социализма. Кто у нас там главный архитектор «катастройки»? Посол в Канаде Яковлев? Не пора ли мне им заняться? Ведь он возглавляет целую группу «товарищей», которые нам со-овсем не товарищи.