— Это Ягубкин — шепчет мне на ухо Леха — Наша новая, восходящая звезда.

Я приглядываюсь к боксеру и узнаю будущего многократного чемпиона. Именно Ягубкина промоутеры планировали на бой с молодым Тайсоном, но не сложилось.

— На тяжа похож — я оценил фигуру спортсмена.

— Да, в полутяжах он не надолго — кивает Леха — Раскачается.

— Парни! — я обращаюсь к окружающим меня боксерам — Дайте вспомнить молодость, пустите на ринг, а!

Вокруг раздаются смешки.

— Саша! Иди к нам — Женя Горстков машет Ягубкину. Тот пролезает между канатами, спускается с ринга.

— Вот, знакомься. Селезнев. Тот самый…

— Знаю, знаю — Александр неловко жмет мне руку перебинтованной кистью. От него сильно пахнет потом, боксер яно не бездельничал на канвасе.

— Саш, ты как? Сильно устал? — вперед вылезает Бодня — Постоишь пару раундов с Витей?

— А где Киселев? — Ягубкин оглядывается. В зале остались только спортсмены, публика разошлась, тренеров тоже не видно. Я смотрю на Ретлуева, но тот лишь пожимает плечами, мол это твой выбор.

— Там Павлов приехал — Бодня, как всегда, все про всех знает — Пошел встречать.

— Мне себя проверить надо — я усиливаю напор — Понимаешь? После Кельна я не тренировался долго. Кое-кто считает, что на мне уже можно ставить крест.

— Ладно, постою — Ягубкин пожимает плечами — Только шлем надень, ладно? Зачем тебе нокауты.

— Надену — бурчу я, скидывая толстовку. Быстро раздевшись, я с помощью Лехи перебинтовываю руки, натягиваю перчатки. Ретлуев приносит поролоновый шлем и капу.

— Два раунда! — объявляет правила Ильяс — По три минуты. Я сужу.

Мы касаемся с Сашей друг друга перчатками. Ягубкин абсолютно спокоен, двигается легко — и не сказать, что у него только что был финал. Меня начинает бить дрожь, Леха успокаивающе хлопает по плечу. Беру в рот капу, Бодня бьет в гонг.

Начинаем бой осторожно, с разведки. Одиночные удары, дальняя дистанция. Руки Ягубкин длиннее моих, поэтому мне надо первому идти вперед и сокращать расстояние. Только вот не получается никак. Сашка отлично видит все мои попытки и быстро разрывает дистанцию. Ринг он тоже чувствует на пятерку.

После разведки первым обостряю бой я. Двойка, сближение, боковой в голову. И все уходит в защиту. Мой противник надежно перекрыт, быстро и грамотно уклоняется.

Я еще больше ускоряюсь, сыплю ударами, пытаюсь подсесть для апперкота. И… получаю сам. Двойка влетает мне в голову, перед глазами все плывет. Ухожу в защиту, отступаю в свой угол.

Ягубкин же чуя кровь, начинает давить. Я перекрываюсь, терплю. Позади слышу возглас Мамонта «Витька, клинчуй». Совет хороший, да только войти в клинч и передохнуть у меня не получается.

Внутри быстро разгорается огонек ярости. Неужели Ягубкин меня сейчас забьет и уронит? Позорище… Прощай Олимпиада?! Ну, уж нет!!! Я буду первым! И получу свое золото. Никакой Ягубкин не станет у меня на пути!

Оттолкнувшись от канатов, я подныриваю под джем противника, со всей силы бью в корпус с правой. Потом с левой.

— SHOW! — вырывается у меня.

И тут же пропускаю удар, в глазах снова звездочки. Но я уже не останавливаюсь. Еще удар, серия. Выкладываю всего себя. Лучше сдохну, чем уступлю!

— MUST!

Опять двойка, пошел жесткий размен. Как говорят боксеры — махач.

— GO! — почти кричу я.

В глаза Ягубкина удивление и, кажется, мелькнул страх.