Кстати о королевах...

- ...А почему я не вижу Барбры Стрейзанд? - поинтересовался я у Майка

- У нее заканчивается съемка очередного фильма, она просит задержать запись на неделю.

- Нет. Ничего мы задерживать не будем. Тем более из-за Барбры. Обойдемся без нее. О, Кейт! Привет!

Мы расцеловались с Кейт Буш, после чего она представила меня патлатому Дэвиду Гилмору. С ним мы поговорили минут десять, он дал мне пару дельных советов по предстоящей записи.... Наконец, добрался до мэтров. К Синатре и Рею Чарльзу присоединился Стиви Уандер в черных очках. И теперь мы стояли в компании двух великих слепцов.

- Виктор! - пожал мне руку Синатра - Я тут рассказываю о твоих спортивных успехах. Тот бой с Картером... Ты же мог его добить. Почему не стал?

- Мне понравилась его дочка. Замечательный ребенок, не хотел ее расстраивать. Она кстати, сейчас приедет с отцом - я посмотрел на часы - Пригласил ее спеть с нами. Фрэнк, вы не против взять над ней шефство?

- Конечно, помогу. Песня отличная, петь ее будет легко. Стиви предложил сначала записать соло каждого, как черновик и по этому черновику в наушниках уже петь набело.

- А хор запишем после сольников - Уандер поворачивается ко мне я смотрю в его черные очки, за которыми слепые глаза.

Ох, стыдно-то как... даже уши мои покраснели... Я-то сволочь старая беспринципная, Великого музыканта, да еще инвалида обобрал, лишил его Оскара за саундтрек к фильму "Женщина в красном". Прости меня, Стиви, прости...! Поверь, это один из самых позорных моментов в моей новой жизни... Но ведь я не ради собственного тщеславия стараюсь, и даже не ради денег. Денег я бы мог по-тихому и со дна моря поднять или из индийского храма вывезти. Нет. Я стараюсь ради спасения своей страны, ради миллионов людей.

Наконец, все собрались, перезнакомились. Майк раздал партитуры, телевизионщики включили камеры, звукорежиссеры - микрофоны и наушники. Началась распевка. К моей радости Моника была обладательницей отличного голоса. Я вижу, как Cинатра с удовольствием взял над ней шефство, помогает советами.

Работали мы около пяти часов с перерывом на ланч. Сначала не все попадали в свои партии, но постепенно приноровились. Первый куплет я пел вместе с Моникой и далее мужчины, женщины, черные, белые - все оказались вперемешку. Никакого расизма а-ля Вэбер не было. Атмосфера в студии царила деловая, рабочая. Так продолжалось до самого вечера, пока... в зал не зашел лысый мужчина в черном костюме с бабочкой. Его сопровождала целая свита из охранников, секретарей и еще каких-то людей, чью профессиональную принадлежность я затруднился определить.

- Кто тут главный? - поинтересовался пижон, приветливо кивнут Леннону и Синатре.

- Мэр? - вперед выдвинулся Майкл Гор - Что вы тут делаете?

- Это Эд Коч - шепнула мне на ухо Кейт Буш - Мэр Нью-Йорка

- Спасаю город, Майкл! Господа, Большому Яблоку нужна ваша помощь. Я узнал у помощников, что вы репетируете песню какого-то комми

- Вы говорите обо мне - комми в моем лице вышел из толпы певцов - Виктор Селезнев

- Хеллоу - ничуть не смутился мэр - Это правда, что твоя песня... - тут Коч запнулся - Про мир с чернокожими?

- Вообще, она про помощь жителям Африки, в первую очередь детям.

- Неважно - нетерпеливо отмахнулся мэр, разглядывая в упор негритянских певцов

Рядом зло хмыкнул Рэй Чарльз, я заметил, как хмурится Майкл Джэксон.