А мы с Лехой тем временем, готовили плеснуть в этот огонек бензинчика. С моей запиской и сотней долларов "мамонт" сходил в пункт видеопроката, где при нем кассету с нашими гарлемовскими приключениями размножили. Разумеется, увеличилось и количество потенциальных свидетелей. Хоть изображение и не выводилось на телевизор, массивную фигуру Лехи трудно не запомнить. Но тут либо пан, либо пропал. В пятницу вечером я в компании "мамонта" и "звездочек" должен был отбыть в Союз. Об этом мне сообщил лично советский посол, который вслед за мэром явился на репетицию. И ведь не поленился прилететь из Вашингтона, чтобы проконтролировать. Звали дипломата Анатолий Добрынин и был он фигурой легендарной. В ранге посла в США пережил 5-х генсеков и 6-х американских президентов. Разруливал Карибский кризис, готовил "разрядку напряженности", сейчас проталкивает в Конгрессе проект договора ОСВ2, которому очень не рады военные лоббисты.

В очках из тонкой оправы, отличном костюме - Добрынин был сама обаятельность и обходительность. Рассказывал мне о вашингтонских реалиях, шутил... Впрочем, посол был еще "сталинского призыва" и ничего важного от него я так и не узнал. Зато получил обратные билеты на рейс Аэрофлота в Москву и привет от Щелокова. В Москве внимательно следят за моими успехами и очень обеспокоены ситуацией в Нью-Йорке. Как бы беспорядки не добрались до Мэдисон-сквер-гарден. Тем более в Союзе планируют транслировать песню, а теперь уже и концерт - договоренность на этот счет с американцами есть.

Все, что я понял из разговора с Добрыниным - Родина хотела меня обратно. Да так хотела, что прислала посла лично проследить. Эх... Как бы еще узнать расклады в Кремле?

Прежде чем отправляться домой нужно было сделать еще одно дельце. Мои расчеты показывали, что денег от первых альбомов и спекуляций на бирже - хватает впритык. Список компаний, блокирующие пакеты которых надо скупить, разросся до неприличия. Предвыборная кампания Магнуса тоже могла непредсказуемо подорожать. Поэтому я решил обеспечить себе "запасной финансовый аэродром".

Отделавшись от репортеров, мы с Лехой, так и не сумев поймать такси, пошли пешком в Колумбийский университет. Который располагался... сюрприз! - рядом с Гарлемом. Город лихорадило, людей на улицах стало значительно меньше. Снизился автомобильный трафик, в воздухе все также стоял запах гари, а в небе висели столбы черного дыма. Куда-то пропали все полицейские, зато пожарные проезжали мимо нас каждые четверть часа. Что странно, негров на улице тоже не наблюдалось.

Вот эта пустота меня и расслабила. Когда мы уже почти подошли к воротам университета, дорогу нам заступили человек пять чернокожих парней. В руках у них были кастеты, цепи, палки, ножи. Огнестрельного оружия не было заметно, но это не значит, что его нет. Мы оглянулись. Сзади тоже маячили какие-то фигуры.

- Хей, студенты - вперед вышел жилистый мужик со шрамом на щеке. В его толстых губах была зажата тлеющая сигарета - За знаниями шпарите? Считай, пришли. Выворачивайте карманы. Будет вам урок финансовой грамотности.