Растерянный генерал дрожащими руками собрал документы и шаркающей походкой вышел прочь. В зале повисло тяжелое молчание. "Правые" поняли, что они в меньшинстве (Устинов постоянно голосовал за предложения Щелокова), "левые" стали оживленно перекидываться записками.

- Нам нужно решить, что делать с рекомендациями Пленуму - наконец, решился Косыгин - Через два дня заседание, делегаты уже собираются...

- Товарищи - вновь взял слово Щелоков - Мы все оказались в тяжелой ситуации. Нанесен удар по престижу страны. Погиб Андрей Андреевич Громыко. Леонид Ильич по-прежнему находится в коме. Врачи ничего конкретного не говорят. Страну лихорадит. Вы знаете, что ревизионная комиссия ЦК не смогла приземлиться в Ташкенте?

Министр внимательно посмотрел в глаза первому секретарю Казахской ССР. Кунаев отвернулся, сделав вид, что проблемы Узбекистана его не касаются.

- В подобной обстановке мы не можем раскалывать Партию. Нельзя рисковать нашим единством. Поэтому еще раз предлагаю рекомендовать Пленуму кандидатуру Григория Васильевича, а на освободившиеся два места в Политбюро - товарищей Машерова и Соломенцева.

- Почему их? - поинтересовался мрачный Щербицкий - Машеров ладно, а Соломенцев?

- Есть мнение - веско произнес Романов - Что Партия все больше и больше отрывается от народа. В ее ряды лезут проходимцы, чтобы сделать карьеру в торговле, попасть в столицу... В этой ситуации, нам важно иметь в руководстве "рабочую косточку". Товарищ Соломенцев начинал сменным мастером в цеху, окончил ленинградский Политех с отличием. Прошел стадии работы в промышленности... Много лет на партийной работе. Он сможет усилить нас, заняться новой индустриализацией СССР.

- Что за новая индустриализация? - удивился Черненко

- Об этом я расскажу на Пленуме. Представлю товарищам программу экономических реформ.

Косыгин с любопытством посмотрел на Романова.

- Голосовать будем? - предсовмин демонстративно принялся складывать документы - Не будем. Тогда товарищи встретимся на Пленуме.

- Товарищи, секундочку - глава Ленинграда встал и сделал несколько шагов к Косыгину - Мы ничего не забыли?

Мужчины в зале закивали, появились улыбки.

- Сегодня Алексею Николаевичу исполнилось 75 лет! - Романов подошел к Косыгину, пожал руку. За ним потянулись остальные. Послышались поздравления со всех сторон. Пельше вышел в приемную, вернулся с большим букетом цветов.

- Товарищи, я не планирую широко праздновать юбилей - предсовмина криво усмехнулся принимая букет - Такая беда с Андреем Андреевичем плюс Пленум... Прошу понять.

---

В четверг траур закончился - начались трудовые будни. Прямо с утра, всей дружной компаний мы отправились на репетицию в ЦКЗ. Наша пунктуальность вызвала у Пульяж немалое удивление. Еще больше изумление вызвал небольшой презент в виде элегантного сувенирного пакета с логотипом Hermes. Хотя внутри лежала лишь фирменная коробка с шелковым женским платком- каре, я был обнят и расцелован. Впрочем, мелкий подхалимаж никак не сказался на деловом настрое Пуси:

- Должна предупредить сразу: поскольку предыдущую репетицию вы пропустили, придется сегодня основательно потрудиться. Для начала давайте мне вашу минусовку, я хочу услышать Снегирей в оригинальном исполнении. Сначала соло, потом в дуэте.

Я вышел на сцену к микрофону и, дождавшись нужного момента, вступил, стараясь, чтобы мой голос звучал душевно с легкой хрипотцой, как у Юрия Антонова

- Эта память опять от зари до зари беспокойно листает страницы...

Я почти проговариваю текст первого куплета, постепенно набирая мощь в свой голос, и к припеву он доходит до нужной высоты:

Мне всё снятся военной поры пустыри,

Где судьба нашей юности спета.