|
Он нахмурился сильнее, сказал резко: — Хорошо. Я даю вам этот день. День, но не сутки! До наступления темноты вы должны дать ответ. До этого времени я воздержусь от приступа, потому что в боях первыми гибнут самые достойные, в то время как человеческая гниль спрячется в подвалах. — Достойные слова! — воскликнул я. Он коротко наклонил голову. — До новой встречи! Я коротко вздохнул, когда он повернул коня и поехал к ожидающим его всадникам. В разговоре я старался не выказывать сильнейшего изумления, а теперь еще прибавилась и штормовая тревога. Меня ждали с нетерпением, все лорды уже внизу, там же епископ и несколько знатных горожан. Хро-дульф спросил первым еще издали: — Что он сказал? Я соскочил на землю, арбогастра тут же увели, Бобик посмотрел на меня с укором и побежал за ним. — Ожидаемое, — ответил я невесело. — Предложил сдать город. Но не это важно. — Ваше высочество? — спросил Хродульф. — Вы будете смеяться, — сказал я, — а то и ржать, как кони лорда Хенгеста… но они считают себя силами Добра и Света, что несут Слово Божье в наш развращенный мир Юга. Леофриг пробурчал в недоумении: — Юга?.. А мы при чем? Меревальд, что соображает быстрее всех, сказал ехидно: — А ты и есть Юг. Самый настоящий! Для королевств Аганда, Сизия, Меция… — Дурость, — сказал Леофриг. Меревальд повернулся ко мне, темные как маслины глаза сумрачно блеснули. — Ваше высочество, если я правильно понял, Мунтвиг идет не просто пограбить и позавоевывать, а вроде борца за идею? — Увы. — Это плохо, — сказал он серьезно. Я сказал тяжело: — Хуже не бывает. Будет не война, а кровавая бойня, как всегда, когда сталкиваются идейные люди. Епископ смотрел на меня невесело, но что-то в его взоре таилось. Я взял его под локоть и медленно повел от ворот в сторону центра города. — Святой отец, — поинтересовался я кротко, — выходит, войско Мунтвига не из язычников, как мы полагали? Он взглянул на меня искоса, из груди вырвался тяжелый вздох. — Сэр Ричард, в некоторых случаях язычники предпочтительнее заблудших христиан. — Святой отец? — Они христиане, — ответил он нехотя. — Но они называют себя апостольской церковью. А в ней главой является король! Разве такое возможно?.. В нашей церкви глава — Иисус. Мы не подчинены ни королям, ни императорам, никаким другим земным правителям, облеченным властью! Я пробормотал озадаченно: — Это круто, святой отец, если в одном кулаке военная власть, административная, судебная и церковная… Такой человек может сделать все, что возжелает! Он перекрестил меня и сказал важно: — Сим победиши, сын мой! — Чем? — спросил я в лоб. Он чуть смутился, слова его были риторическими, красивые и освященные временем, там все такие округлые, потому запнулся, сказал с затруднением: — Ну… твоим умением сражаться и побеждать… А также этой, как ее… ага, верой в Господа и справедливостью нашего дела. |
