|
Крупный, сильный, быстрый. — Простите, — произнесла она с нарочитым смирением, — оговорилась. Конечно же, у вас замечательный конь. И собачка. И сам вы, сэр Ричард, просто чудо. — Это вы чудо, — ответил я галантно. — Но ладно, наговорили комплименты друг другу, заодно и домашним животным, а теперь к делу. Она оглянулась на застывших у дальней двери стражей. — Может быть, в моих покоях?.. Нет-нет, я не тащу вас в постель. Этот опасный этап у нас благополучно пройден. Просто мы в коридоре… — Да, — согласился я, — это я заметил. Леди Элинор, обед пусть подадут в малый зал. Я сегодня же отбуду. Она охнула: — Куда? — Дальше, — ответил я сумрачно. Она в обеспокоенности покачала головой. — Что-то стряслось еще? Я ответил с внезапной злостью: — Постоянно стрясывается! У меня столько великих планов, просто разрывает на части нетерпением, как глубоководную рыбу на берегу. Я должен быть уже на Юге… если верить моим же планам, не совсем же я дурак, но все топчусь здесь, текучка заела. — Вы только прибыли, — сказала она обескураженно. — Здесь, — пояснил я зло, — на этом материке! Она вздрогнула, глаза в испуге расширились. — Сэр Ричард, вы такими масштабами мыслите! Мне страшно. В малый зал слуги заносили еду быстро и бесшумно, но я заметил, что ее на столе все же больше, чем принесли. Усмехнувшись, я не стал показывать, что распознал чародейство, сам сотворил кофе, сыр, мед, а также бананы и прочие неизвестные здесь фрукты. Леди Элинор чуть напряглась, но на этот раз смолчала. К еде она почти не прикасалась, смотрела, как ем я, а у меня хоть после полета, хоть после скачки всегда волчий аппетит, за ушами трещит так, что понимаю все поговорки типа: когда я жру, то ничего не чую. — По непроверенным данным, — промычал я с туго набитым ртом, — из заслуживающих доверия источников, вы, леди Элинор, перетаскали из подвалов в свои покои колдовские штуки… Она выпрямилась, лицо напряглось. — Сэр Ричард… Но вы сами разрешили… Я буркнул: — И сейчас не запрещаю. Это я завидую так. Думаете, я не променял бы свое гроссграфство и маркграфство на мирное копание с волшебными штуками? Эти приключения уже покруче!.. Ее красивые глаза стали размером с блюдца. — Вы… такой? — Представьте себе. — Но, сэр Ричард, все в вашей власти… Что вам мешает? Я пробормотал, продолжая пожирать жареное мясо, как Локи на соревнованиях: — Обязанности, черти бы их побрали! В этом мире вся тяжесть на мужских плечах. Мы обязаны бдить и защищать, а здесь это приходится делать постоянно. Потому и нет молодых и сильных чародеев. Либо увечные старики, либо… женщины. Она пробормотала: — Вообще-то верно… хотя я однажды знавала молодого колдуна… — Трус, — сказал я безапелляционно. — Увиливает от обязанностей мужчины… Леди Элинор, я хотел попросить вас об одной услуге. — Приказывайте, — сказала она. — Теперь вы можете приказывать. Я покачал головой: — Нет, это именно просьба. Постарайтесь подружиться с леди Дженнифер. Сделайте над собой усилие!.. Это ненадолго. Я заберу ее в столицу. Вам придется притворяться доброй совсем недолго. Она, хоть и держится прямо, как картина на стене, сумела еще больше откинуться на спинку кресла с высокой спинкой. В глазах мелькнуло удивление, сменилось облегчением, затем, к моему изумлению, проступил стыд, а щеки заалели. — Неужели, — проговорила она с усилием, — я так плоха? Я проговорил, опустив взор в тарелку: — Вы… понятны, леди Элинор. |
