|
Глава 6 Над лесом взвился темный густой дым. Мы пришпорили коней, дорога дважды бросила непонятные петли, но наконец выметнулись из-за стены деревьев на простор. В лица пахнуло гарью. Жарко горят дома, сараи, амбары, овины, клети, истошно ревет запертый скот. Люди мечутся с криками, лишь самые находчивые схватили багры и топоры, а кто-то бросился с ведром к колодцу. Навстречу нам буквально из пламени выбежала перепуганная девочка лет пяти, вся в саже, в коротком дымящемся платьице. Барон Уроншид на скаку подхватил ее на руки и сказал одобрительно: – Да ты герой!.. Целый город спалить – здорово… Она залилась слезами. – Это не я! Граф Гатер сказал с укором: – Разве девочек так подбадривают? Барон пробормотал виновато: – Я думал, это мальчишка. Мы слезли с коней, крестьяне сразу перестали суетиться, послышались крики облегчения, и в самом деле удалось одних заставить разбирать горящие сараи, других сбивать огонь, а третьих выстроили в цепочку с ведрами у колодца. Пожар погасили сравнительно быстро, граф Гатер велел всем нашим в седла, да побыстрее, и мы понеслись галопом, наверстывая упущенное время. Дорога выгибается, петляет без видимых причин, к чему никак не привыкну и уже начал бороться. Мимо проползают зеленые складки холмов, торчат одинокие скалы, мертвые и враждебные этому миру, иногда дорогу пытается азартно преградить веселый ручей, а из травы выскакивают крупные, как лягушки, кузнечики, а еще взмывают с жестяным треском крыльев стрекозы. Граф поинтересовался: – Кстати, ваша светлость, вы… один? Я засмеялся, поняв вопрос, но отвечать не хотелось, я ответил беспечным голосом: – Зачем один? С вами. Он тоже улыбнулся, все понял, но все же спросил настойчиво: – Без жены? – Неужели я так стар? – Нет, но многие женятся рано, дабы упрочить… в общем. Я покачал головой. – Увы, еще не нашел ту, единственную… Он спросил скептически: – И как вы ее узнаете, свою единственную? Я буркнул: – По сердцебиению. Он подумал, сказал с уважением: – А что, в самом деле прекрасный способ… Тем более сколько женских постелей надо поменять… Сэр Морган прислушался, возразил: – Ну при чем тут постели? Спать с женщиной можно и в стогу. Или в лесу под деревом. Ему тут начали подсказывать еще тысячи разных мест, все оживились, я сказал сердито: – Что-то вас не туда занесло. Тоже мне, благородное сословие! Багровое солнце утопает, скрываясь в пышности воздушно-пурпурных гор, небосвод на западе раскалился докрасна, вспыхнули и заискрились грозным оранжевым огнем облака. На стальные доспехи пал грозный отблеск заката, лица воинов кажутся чугунными, а в глазах отражается красное пламя. Адский Пес выметнулся из-за скал, поглядел жутко внимательно и снова исчез. Я беззвучно охнул, из-за поворота свернувшей дороги появился потрясающих размеров рубин величиной с трехэтажный дом, яркий и сверкающий. Во все стороны, в том числе и к нам, ударил победный пурпурный свет, доспехи окрасились в радостно-победный цвет. Граф покосился в мою сторону, улыбка тронула губы, когда увидел выражение моего лица. – Ну как? – Что это? – выдохнул я. – Лед, – ответил он. – Лед? – переспросил я ошарашенно. – На таком солнце? – Лед, – повторил он. – Осколок тех времен, ваша светлость, о которых не могут вспомнить даже летописи. Если потрогаете эту штуку, пальцы застынут от холода. Приложите ладонь – не сразу и отдерете. Ну, а кто рискнет постоять рядом долго, легко может замерзнуть до смерти… Отряд проехал мимо, темно-багровое облако надвинулось на солнце, глыба льда тоже потемнела. |
