|
Растер толкнул его в бок и поинтересовался деловито: – И что он повелел? – Повелений не принимаю, – отрубил я. – Даже от Господа Бога не приму. Мы, рыцари, его соратники, а не слуги! Идем под его стягом добровольно, а не по принуждению… В общем, говорили долго, он меня убедил. Я такой, меня убедить просто. Барон Альбрехт пробормотал: – Тогда это точно ангел. Вас в чем-то убедить… Арчибальд спросил жадно: – Что он хотел? – Доказывал, что в некоторых отдельных случаях турниры нужны и даже полезны. Их лица разом посветлели, словно в комнату заглянуло солнце и осветило всех разом. Сэр Растер деловито прогудел: – Это надо отметить… Пиром в честь турнира, затем сам турнир, а потом пир в его честь. – Хорошая идея, – согласился барон Альбрехт и посмотрел на меня. – Так, сэр Ричард? А то сэр Растер изнемогает. – Так, – согласился я. – Большой турнир. И еще одну штуку подсказал мне светлый ангел. Они обратились в слух, лица обращены ко мне, уши заметно начали удлиняться. – Победитель, – сказал я торжественно, – выберет королеву турнира! Снова все застыли, сэр Арчибальд очнулся первым: – Это… как? – Просто подъедет к оградке, – объяснил я, – и укажет концом копья, принесшего ему победу, на самую красивую, по его мнению, леди. Ее увенчают лавровым венком… нет, лучше золотой короной! Я велю ювелирам изготовить немедленно. Чтоб не путали с коронами другого ранга, сделаем что-то особое… ну, что-нибудь придумаем. Эта леди будет сидеть рядом со мной и улыбаться. В смысле, расточать. И обаивать. – Обаять? – переспросил сэр Арчибальд. – Да, – подтвердил я. – Только не разок, а все время. Такой выбор королевы турнира покажет высшее проявление демократичности устройства нашего правления. Выбираю не я, а любой из рыцарей, кто победит на турнире!.. Тем самым мы лишний раз подтверждаем… хотя не понимаю, почему «лишний», все рыцари равны перед Творцом! Они слушали с серьезными лицами, глаза разгораются постепенно, сэр Арчибальд уточнил: – Но на следующем турнире королева будет другая? – Та же, – пояснил я. – А вот после него… – Простите, оговорился. – Но если победит тот же герой, – сказал я, – и если останется верен все той же даме сердца, то, конечно, останется прежняя. Хотя больше шансов, что королева будет другая. Барон Альбрехт поинтересовался настороженно: – Ее обязанности? Я отмахнулся. – Все то же. Сидеть по правую руку сюзерена и помогать ему принимать гостей… до следующего большого праздника, турнира или всенародного события… Сэр Жерар, составьте перечень таких празднеств. Сэр Арчибальд добавил поспешно: – Только список побольше, побольше! – Чтобы королевы менялись чаще, – разжевал для непонятливых сэр Палант и облизнулся. Арчибальд, воспитанный в старых традициях, хоть и бунтующий против них, сказал быстро: – Сперва нужен список знатных семейств, из числа которых можно отбирать королеву турнира! Сэр Растер прогудел недовольно: – Ну, сэр Арчибальд… благородные рыцари и так не выберут простолюдинку или из семьи, прости Господи за бранное слово, купцов и или еще хуже – торговцев. А девочек в благородных семьях с детства учат вести себя пристойно и сидеть прямо. К тому же сэр Ричард, как я понимаю, предложил весьма мудрый ход. К королеве турнира никто не предъявит тех же требований, как к настоящей королеве. Так что некоторые шероховатости пройдут. |
