|
– А затем с его подписью, – добавил я, – галопом в Тараскон! Он спросил недовольно: – А без его подписи нельзя? – А это, – объяснил я, – чтоб и он отвечал за стройку. Сэр Жерар, не ревнуйте! Короли обычно стараются сосредоточить всю власть в своих руках, за что обычно и платятся головами, но я мудер и щедр! Позволяю пахать и пахать, чтоб морда в мыле, зато вы все при деле, не до фронды. Он подумал, сказал с сомнением: – Вам виднее, ваша светлость… Он отступил за дверь, а я подумал, что многие склонны путать два понятия: «Отечество» и «Ваше светлость». А уж когда доходит до «Вашего Величества», так ваще… Впрочем, все правильно, и крылатая фраза «Государство – это я» кажется курьезом только тем, кто жил при других формациях. А так все верно, государство – это я, так считают все мои феодалы, воины и даже простолюдины. Особенно этой идеи придерживается рыцарство. Оно связано со мной клятвой верности и ревниво следит, чтобы нигде не было умаления моей чести и достоинства, потому что это умаление чести Армландии, армландскости и вообще всего нашего воинства. Ревниво блюдут мои интересы даже там, где я сам не вижу умаления их достоинства. Мы равны, как я постоянно подчеркиваю, мы же рыцари, мы одна семья, они с этим радостно соглашаются, хотя деликатно напоминают, что даже в самой дружной и лучшей семье кто-то из братьев обязательно старший, но сейчас вот сходятся в главный зал, чтобы выстроиться вдоль прохода и демонстрировать всем прочим смиренным видом, насколько я силен, велик и ужасен. Вот уж действительно, короля играет свита. Бумаг куча, пересмотрел только часть, снова появился Жерар, во взгляде укоризна. – Ваша светлость, обед подан. – Тащи сюда, – велел я. Он не сдвинулся с места, надменный и величавый, только выше вздернул подбородок. – Ваша светлость? – Что не так? – спросил я. – Обед, – напомнил он. – Вы желаете обедать в одиночестве? – Ну да, – сказал я нервно, – изволю. А чё? Пожрать по-быстрому, вон сколько дел! Могу слюнявчик повязать, чтобы циркуляры не испачкать. Он не сводил с меня укоризненного взгляда. – Ваша светлость… это может быть истолковано… – Как? Он повел плечами. – Не так. – А как? Он снова пожал плечами. – Не так, как нужно. Обедать необходимо со своими людьми. Муж обедает с женой и детьми, а лорд с соратниками. Так не просто принято. Так… нужно. Я поморщился. – Да знаю-знаю. Обед – тоже работа. Хорошо, вели подавать в малый зал. Он наклонил голову. – Уже подают. За длинным королевским столом сидят и чинно ведут беседы лорды из моего ближайшего окружения, что весьма зыбкое по границам. Как будто бы и не ждут, когда же наконец подадут горячее, чтоб начать обжираловку. При моем появлении встали, слуги тут же начали заносить блюда. Сэр Альвар повертел головой и сказал озабоченно: – Ох, сэр Ричард… – Что случилось? – спросил я. – А где же леди Розамунда? Я поинтересовался недовольно: – А что, она член военного совета?.. Да вы ешьте-ешьте! Он беспомощно развел руками. – Нет, но мы как-то ожидали… Прекрасная и благородная леди, это же такое украшение… И все лорды не против, еще как не против… Я опустился в свое венценосное кресло, на меня смотрят в ожидании мудрых слов и поступков, я указал слугам, что мне положить, а что убрать, сердито покачал головой. |
