|
Эти мысли текли сперва как слабый ручеек, затем превратились в реку, где скакали через пороги христианизации, как горные бараны, затем неслись в оглушающем грохоте конского табуна… а потом я сказал себе, что вот так и начинается превращение паладина в простого рыцаря, рыцаря – в мужчину, мужчины – в мужика, мужика – в простолюдина, а того, стыдно сказать, вообще в общечеловека. Вздохнув, я лег, натянул одеяло на ухо и заставил себя погрузиться в сон. Санегерийя не пришла, а жаль. Проклятый Хребет как-то экранирует многие виды магии. Вообще-то он виноват и в других грехах, помасштабнее, но этот вот пустячок задевает больше. Потому что личный, такой вот из меня паладин. Помылся, велел подать завтрак в покои, чем вызвал недоумевающие взгляды. Сеньор должен своим присутствием все время напоминать вассалам, что он – сеньор, что ему не должны забывать кланяться и вообще оказывать надлежащие знаки внимания. А для этого существуют совместные завтраки, обеды и ужины, а между ними – пиры, чтобы все время ощущать единство, а также чтобы никто не забывал, кто в стае главный. Барон Альбрехт явился свеженький и подтянутый, очень внимательный, будто и не барон вовсе. Я отодвинул на край стола чашку с темной мутью на дне, барон повел носом и посмотрел на меня с вопросом. – Магия, – объяснил я небрежно. – Хотите? Барон покачал головой. – Сэр Ричард, я не настолько набожен, как… гм… вы должны бы, но все-таки не рискну. – Почему? – спросил я. Он пожал плечами. – Магия противна Господу. Кто пользуется магией, тому гореть в аду. – Все создано Господом, – возразил я. – Даже магия. Он кивнул, глаза оставались серьезными. – Да, Господь создал хорошее и плохое. А нам дал свободу выбора. Я взял чашку и швырнул в мусорную корзину. – Знаете, барон, иногда вы смотрите гораздо дальше меня. Даже в таких вопросах, где я не совсем дурак… Итак, барон, давайте перейдем к карте. У меня ночью, как у всякого гения, появились гениальные мысли. Жаль, что я их все забыл… Даже то забыл, что вчера помнил. Кстати, о чем я хотел с вами поговорить? – О карте, – напомнил барон терпеливо. – Ах да. Посмотрим на карту Армландии державными очами, как отцы народов. Вон эта дорога… это же дорога? Барон всмотрелся в карту. – Дорога. Более того, это главная дорога. – Которая, как я понимаю, идет из северных земель? Он кивнул. – Да, сэр Ричард. Вы смотрите в корень. Это главная из дорог, что через несколько королевств тянется к Перевалу. Если кто намеревается перейти Хребет, то ему только по этой дороге. Надеюсь, король Барбаросса не станет чинить препятствий купцам и торговцам. Как видите, дальше дорога вдоль Хребта до Перевала, а затем через герцогство Брабантское к морю… Я проследил за дорогой, взгляд зацепился за непонятную петлю. – А это что? Вроде бы место ровное… Он покачал головой. – Рядом лес. – И что? – Это тот самый лес, – объяснил он. Увидев в моих глазах непонимание, пояснил: – Темный Лес, в котором происходит всегда непонятное и всегда неприятное. Никто проезжающий вблизи не может быть уверен за свою жизнь. – А охрана? Он снова покачал головой. – Бесполезно. Единственное, что спасает, – держаться от этого Леса подальше. |
