|
Они герцоги… Я изумился: — Уже? Он ответил с поклоном: — За преданность и особые заслуги ее величество пожаловали им обоим титул герцога. — Круто, — сказал я. — А графу Табарду Вустерскому? Он ответил с небольшой заминкой: — Ему… возможно, позже. Не стоит забывать, что он был основным преследователем королевы, а на сторону королевы перешел только по вашему внушению… Так вот, ваше высочество, по рангу вы должны находиться с ними в одном ряду. Я отмахнулся. — Да пустяки. Могу даже сзади, я гусь не гордый. — Нет — нет, — воскликнул он поспешно, — это было бы умаление вашего достоинства, а это недопустимо. Если вы и допускаете — но ее величество будут весьма ущемлены. Еще больше будет нарушен этикет, что является совершенно вопиющим нарушением и допустимым быть не может!.. — Хорошо, — сказал я, — встану там, где укажете. — Прекрасно, — ответил он. — Вы предстанете в церемониальном наряде принца — консорта высшей категории. — Польщен, — сказал я. Он замотал головой. — Я имею в виду костюм высшей категории, это знаете ли, самый лучший мужской костюм королевства! Он украшен рубинами, размер которых определен для лиц, допущенных в самый близкий круг, но для отличия от них носится с большой золотой цепью на груди, что держит золотую звезду, украшенную алмазами. — Звезда размером с тарелку? — уточнил я деловито. Он ответил виновато: — Увы, всего лишь с блюдце. — А — а-а, — сказал я, — ну ладно, я не капризный. С блюдце так с блюдце. Авось дослужусь и до тарелки. — Ваше высочество, — продолжал он, тактично оставляя без внимания мои завышенные требования, — еще нужно будет… Я слушал длинное перечисление требований ко мне внимательно, а он начал объяснять не быстро, но и не слишком медленно, но так журчаще, что я ощутил, как охватывает гипнотическое состояние, вот — вот брякнусь на пол, а затем пойду сомнамбулить по крышам. — Простите, граф, — прервал я, — но вы настолько четко и ясно излагаете мысли в документах, что я рассчитываю разобраться на досуге, чтобы не отрывать вас от несомненно важнейших дел. Если не пойму, позову церемониймейстера, он у вас тут рядом с герольдмейстером просто невероятный эрудит. — Тогда я откланяюсь, — сказал он и начал было склонять голову и отводить руку в сторону для замысловатого танца прощания с принцем — консортом, но я прервал: — Граф, вы лучше расскажите о ваших стратегических запасах меди, железной руды, серебра. Я хотел бы помочь вашей молодой экономике, что после ужасного засилья узурпатора Голдвина в упадке и разрухе, а подниматься всегда лучше с помощью надежных закордонных друзей и умело поданных инвестиций. Он взглянул с укором. — Ваше высочество, идет подготовка к коронации… — Великолепно идет, — сказал я бодро, — я даже и не сомневаюсь, что все будет с иголочки, только потому и отвлекаюсь на такую ерунду, как экономика, повышение уровня валового дохода, добыча полезных ископаемых и отношения с вооруженными до зубов соседями, что спят и видят. |
