|
Я не стал ломать голову, как и почему угли все еще не погасли, не мелочный, приближался медленно и настороженно, ловушки и западни могут быть везде, хотя у трона их уже не ставят… Вообще-то не очаги, как решил издали, огромные каменные чаши, поставленные прямо на пол, пламя в них мощное, воздух сухой и горячий, блики на высохшее лицо скелета попадают снизу, из-за чего длинные зубы кажутся еще больше и опаснее. В голосе леди Элинор прозвучал откровенный испуг: – Не вздумайте сесть на трон! – Там уже занято, – ответил я. Она прошипела: – Знаю я вас! Даже мертвецов свергаете… – Я не такой, – возразил я гордо, – да и что мне этот трон? – Вам все троны подавай, – сказала она резко. – Собиратели, когда насытитесь… Не слушая, я поднялся по ступенькам к трону, в самом бы деле сел, будь он пуст, но выбрасывать оттуда скелет не по мне, хотя не особое почтение к умершим удержало, у такой свиньи, как я, ни к чему нет почтения, но что-то вот взяло и удержало. Что-то в этом есть нехорошее, в пинании мертвых. За троном стена в затейливых барельефах от пола и дальше ввысь во тьму под невидимыми отсюда сводами, едва заметен широкий и высокий квадрат в полтора роста человека. Я осторожно коснулся его кончиками пальцев. Слегка кольнуло, будто укусил комар. Каменная плита, с грохотом поднимая пыль, резко пошла вниз. Открылся проход в ярко освещенный зал, который назвать пещерой не повернется язык. Верх плиты остался торчать, как невысокий порожек. Я осторожно переступил, осматриваясь, сзади загрохотало. Я быстро обернулся, но плиту как подбросило взрывом: мгновенно вернулась на место, отрезав меня от леди Элинор. Я попытался сделать шаг назад и вперед, проход не открывался, словно здесь дорога в один конец, крикнул погромче, но ответа не услышал. Стиснув челюсти, быстро пошел вперед, разгадка, как и моя Дженни, где-то впереди. Они вышли, как мне показалось, прямо из стены, хотя потом рассмотрел искусно замаскированные тканью ниши. Все в доспехах, в руках мечи, топоры, а у двух – арбалеты. Я сказал быстро: – Ребята, я не драться пришел! Старший прорычал: – Тогда бросай оружие и сдавайся! – Я говорить пришел, – объяснил я, – а у посла должно быть оружие. Для авторитета, важности и чувства достоинства. – Никто, – рыкнул он, – не может быть при оружии в его владениях, кроме верных слуг! – Я согласен, – сказал я, – насчет владений, хотя вопрос вообще-то спорный, потому оружие… – …сейчас бросишь на землю, – прервал вожак, – или тебя убьют. Я посмотрел на блестящие дуги арбалетов, кончики стальных болтов смотрят в мою сторону. – Хорошо-хорошо. Отстегиваю перевязь, вы там не дергайтесь, а то все теперь такие нервные… Я снял через голову перевязь и опустил на каменный пол. Один из воинов подбежал и, зацепив кончиком копья, утащил за собой. Еще двое зашли сзади, цепкие руки сняли мешок с плеча, однако без тяжелого арбалета я не ощутил себя легче, наоборот, а старший велел хмуро: – Обыщите его. Я чувствовал, как неуклюжие пальцы обшаривают все места, где я мог спрятать оружие, простое или магическое, я не двигался, в таких случаях лучше демонстрировать кооперацию. Один сказал наконец: – Ничего нет. Старший прорычал с подозрением в голосе: – Совсем ничего? А ножны на поясе? – Там нет ножа, – отрапортовал воин. – Может, просто не видно? – Ножа нет, – заверил воин. – Я туда даже палец совал. Второй, который обыскивал очень старательно, сказал с осторожностью в голосе: – А вдруг это маг? Старшой оглядел меня с головы до ног: – Ты совсем дурак? Посмотри на его рост и плечи!. |
