|
— Ваше высочество, — проговорил он крепнущим голосом, — разрешите выполнять… немедленно? — Разрешаю, — ответил я милостиво. — Еще как разрешаю. — Спасибо, ваше высочество… — Вперед, — сказал я в напутствие, — навстречу подвигам и славе! В большом зале, что чуть поменьше моего тронного, но тоже весьма, в окружении своих лордов пируют короли: Фридрих Барбаросса, Роджер Найтингейл, Херлуф Сильвервуд и, черт бы его побрал, Кейдан, его я ожидал увидеть меньше всего, а желал бы встретить и того меньше. Сволочь, он все-таки моложе всех венценосцев, рослый и все так же крепкий, еще и свою отвратительную пегую бороденку сбрил за время нашей справедливой и нужной человечеству и прогрессу оккупации королевства. Возможно, увидел, что мужчины с бритыми подбородками не выглядят так уж женственно, как свысока утверждают его кацапистые советники. — Господа, — сказал я звучно, обращаясь только к королям, — от границ запахло кровью! Я хочу предложить вам нечто более высокое, чем наливаться вином и жрать эти немужские сладости. Барбаросса лениво повернул голову в мою сторону. — Что стряслось, дорогой друг?.. Кого на этот раз стараетесь обжулить? Я сказал четко: — Готовятся очень даже обжулить всех нас. Да-да, и вас тоже! Барбаросса посерьезнел, а Херлуф сказал неспешно: — А в самом деле, если запахло кровью… как поэтично, кстати, то лучше поговорить об этом… не здесь. Я покосился на Кейдана, этот молчит и неторопливо поворачивает в растопыренных пальцах чашу с вином вокруг своей оси. — На втором этаже, — сказал я, — есть такой же зал… только маленький и не такой. А наши благородные лорды успеют за время нашего отсутствия, весьма короткого, с успехом перемыть нам кости. Лорды заворчали, бросая на меня сердитые взгляды, не всем мой солдатский юмор приемлем, либералы, что ли. Свита Кейдана вообще смотрит с ненавистью, но, увы, ножны у всех пусты, стража на входе мечи отбирает у всех. Найтингейл со вздохом опустил чашу на стол. — Но мы поместимся? — Да, — ответил я, — если животы втянем. Барбаросса сказал степенно: — Я согласен. Разве у меня живот? — Присоединяюсь, — поддержал Найтингейл. — Тоже, — сказал Херлуф. Они все трое поглядывают на Кейдана, однако тот промолчал, затем на меня посмотрел в упор Барбаросса, следом Найтингейл, в глазах короля Шателлена вообще мягкий совет соблюдать приличия, если я рыцарь и достойный правитель. Я повернулся к Кейдану, на языке вертится то «господин бывший король», то «гражданин Кейдан», но взял мысленно себя за глотку, придушил слегка, мол, недолго ему осталось быть королем, а сейчас мы на людях, вынуждены расшаркиваться и все такое, выдавил светскую улыбку. — Ваше Величество? Кейдан даже не изменился в лице, повел бровью в сторону остальных и сказал громко: — Я украсил тот зал весьма достойно, там хороший стол и восемь кресел. О важном лучше поговорить там. Я стиснул челюсти, а короли начали подниматься, словно слово Кейдана для них куда более весомо, чем мое. |
