– Вот как! Удивительно. И что же ты от меня хочешь?

– Конечно же, помощи, отец. Мне нужно обменять платину на золото, которое ценится у волшебников, чтобы затем обменять его на галлеоны и инвестировать в магический исследовательско-экспериментальный центр.

– А платина точно настоящая? Она не исчезнет через некоторое время?

– Папа, металл настоящий, и с ним всё будет в порядке. Единственный минус – все слитки под копирку.

– Ха! Ха-ха-ха! Ох, Ричи, я понял твое затруднение. Это подозрительно. В таком случае тебе нужно обратиться к своему человеку, который умеет держать язык за зубами.

– Папа, полагаю, у тебя есть такой человек на примете?

– К примеру, Роберт Финч-Флетчли, отец твоего приятеля. Он банкир. Но…

– Сколько?

– Десять процентов… Да, Ричи, ты прав. Никто не будет покупать левый металл просто так. Роберт не исключение. Но меня волнует другое. Сын, ты же не собираешься бросить бизнес и заняться пополнением мирового запаса платины?

– Нет, конечно, – искренне ответил Ричард. – Это слишком рисково. Но если срочно понадобятся деньги, то я не исключаю, что придётся прибегнуть к подобному способу заработка. Но лишь в крайнем случае.

– Ричи, хочешь сказать, что сейчас крайний случай?

– Да. Я мог бы взять кредит под залог акций, но зачем, если есть более выгодный вариант?

– Я с тобой отчасти согласен, но ты просто мог попросить денег у меня.

– Папа, я один раз уже попросил, – с иронией произнёс Ричард. – И что ты сделал? Ты мне одолжил деньги, выставив странные условия. Я просто опасаюсь, что в следующий раз при подобной просьбе ты мне выставишь и вовсе невыполнимые условия. Нет уж! Лучше буду работать с банком, там хоть все прозрачно и понятно.

– Хм… – нахмурился мистер Гросвенор. – Хотел как лучше, а получилось как всегда. Извини, Ричард, я не желал тебя оттолкнуть от себя, просто хотел, чтобы ты стал чуточку самостоятельней и более ответственным. Конечно же, ты можешь обращаться с любыми проблемами ко мне, и я тебе помогу.

– Буду иметь в виду.

– В общем, не переживай. Ричи, я сам договорюсь с Робертом.

– В таком случае, папа, ты должен знать, что семьдесят один слиток платины находятся в твоем кабинете Лондонского дома. Остальные будут лежать в моём кабинете тут.

– Хорошо. За выходные этот вопрос должен будет решиться. Только как ты понесешь золото волшебникам? Если не ошибаюсь, должно выйти более тысячи ста килограммов.

– Для начала мне нужен будет один слиток, – пояснил Ричард. – Отнесу его гоблинам и прощупаю почву. Если обмен окажется удачным и выгодным, куплю или закажу сумку с расширенным пространством, в которой перенесу оставшееся золото.

– Что же, это приемлемо. И да, Ричи… Молодец, что обратился с этой проблемой ко мне, а не решил наломать дров самостоятельно. И всё же я не могу не спросить – зачем тебе бизнес у волшебников?

– Это даже не бизнес. Пап, я просто хочу обезопасить себя и семью. Для этого решил создать у магов компанию, в которую будут привлекаться на работу волшебники, единственная задача которых будет заключаться в создании новых артефактов, предназначенных для защиты Гросвеноров и обеспечения нашего комфорта.

Джеральд на мгновение не удержал маску спокойствия и с удивлением уставился на сына.

– Даже так?! Сынок с чего ты решил, что нам нужна защита?

– Маги… Хм… Как бы это сказать. Они сами по себе являются оружием массового поражения. Представь, что я вместо платины копирую атомную бомбу…

Джеральд судорожно сглотнул, представив себе подобное.

Ричард продолжил:

– Среди волшебников так же, как среди обычных людей, встречаются сумасшедшие, маньяки, террористы и прочие маргиналы.