– Сорок минут в библиотеке и двадцать минут на дорогу туда и обратно? – предположил Ричард.

– Именно.

– Гермиона, одна книга не стоит таких жертв. Возьми это.

Грейнджер приняла из рук Ричарда небольшую коробочку. Лишь покрутив её в руках она разглядела, что это такое. После чего с недоумением воскликнула:

– Фотоаппарат?!

– Фотоаппарат.

– ФОТОАППАРАТ?!!!

– Да, фотоаппарат.

– Ричи, ты мне предлагаешь сфотографировать страницы?

– Гермиона, – ответил Ричард, – сколько мы знакомы, ты всегда была догадливой…

– Но в плёнке фотоаппарата всего тридцать шесть кадров, – потрясла миниатюрной камерой Гермиона. – А в фолианте не меньше трёхсот страниц!

– На этот счёт можешь не переживать. Если ты обратила внимание на маленький размер, то должна была догадаться, что это необычный фотоаппарат.

– Он шпионский, инопланетный или из будущего? – спросила Гермиона.

– Фотоаппарат из будущего ты бы опознала сразу, – в голосе Ричарда слышались нотки ностальгии, которые сложно было опознать. – У него не будет места для плёнки. Вместо этого будет иметься маленькое отверстие для карты памяти и место для аккумулятора. Ещё там будет дисплей, чтобы просматривать фотографии. Ведь фотоаппарат будущего будет снимать не аналоговые, а цифровые фотографии.

– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросила Грейнджер, снова склоняясь мысли о том, что Ричи путешественник во времени.

– Гермиона, я инвестирую в венчурные проекты, которые тесно связаны с развитием мобильной связи, компьютеров, интернета. Мне просто жизненно необходимо быть в курсе тенденции развития ай-ти рынка.

– А-а-а… Понятно, – с легким налетом разочарования протянула Грейнджер.

Гермиона надеялась получить не столь банальный ответ, а посвящение в секреты о путешествиях во времени. Она уже представила, как путешествует в компании кого-то наподобие Доктора Кто. А всё, оказывается, объясняется так просто.

– Но кое в чём ты была права.

На эти слова Ричарда Гермиона отреагировала резким вздохом и с предвкушением посмотрела на мальчика. Она думала:

"Неужели он сейчас скажет, что является пришельцем с Альфа Центавры?"

– Фотоаппарат на самом деле шпионский. Не представляешь, сколько мне понадобилось сил, чтобы МИ-6 любезно поделились со мной этим устройством. Там используется микропленка на двести кадров, так что если будешь за раз фотографировать сразу две страницы, то должно хватить.

– МИ-6?!

Гермиона оказалась поражена ещё больше, чем если бы Ричард оказался пришельцем из космоса.

– То есть чай с королевой тебя не удивил, а то, что я у Колина Маккола во время королевского приема попросил сделать мне скромный подарок, тебя заставляет выпадать в синий экран?

– Маккол? – потусторонним голосом протянула застывшая статуей Гермиона. – Генерал Маккол, руководитель МИ-6? Ты с ним знаком?

– На брудершафт не пили, но пару раз виделись. Забавный дядечка. Если захочешь, я могу после школы замолвить за тебя словечко и пристроить в секретную службу на хлебное место.

– Эм… Я подумаю, спасибо, – не сразу нашлась с ответом Грейнджер.

После памятного разговора с Гермионой уже на следующий день у Ричи на руках оказалась пленка с фотографиями страниц нужной книги. Он выслал пленку совой домой, чтобы отец передал её на проявку спецслужбам.

В середине декабря, проснувшись поутру, Ричард обнаружил, что замок укрыт толстым слоем снега, озеро полностью замерзло.

Этот день оказался чудесным. Ричи, наконец, получил копию книги с описанием способа создания Распределяющей шляпы.