Гросвенор сложил лист бумаги и проткнул его авторучкой.

– Вот так!

– То есть маглы знают о такой возможности? – спросила ошарашенная Гермиона, которую Ричард в очередной раз заставил взглянуть на волшебство по-новому.

– Да! – кивнул Гросвенор. – В теории математики и физики уже всё знают. Учёные называют порталы червоточинами или кротовыми норами. Это тот самый объект, где топология встречается с астрономией. По-настоящему интересный вопрос – какую форму имеет вселенная вдали от червоточин и чёрных дыр, то есть в том месте, где мы живём прямо сейчас?

– И какую же? – спросила Гермиона.

– Представь, что наш мир заполнен сеткой, как в тетради в клетку. Она может быть не только плоской, она может быть изогнута положительно или отрицательно. Это та самая сферическая геометрия Лобачевского, о которой я говорил вначале.

– Допустим, – глаза Гермионы горели восторгом, ей было очень интересно узнать о строении вселенной. – Я представила себе лист тетради, изогнутый во многих местах.

– Вселенная может иметь любую форму, – продолжил Ричард. – Но как узнать наверняка?

– Как?

– Есть способ. Для этого нужно заглянуть в очень далекие уголки вселенной. Через триста восемьдесят тысяч лет после большого взрыва вселенная стала прозрачной для света, и фотоны разлетелись во все уголки.

Гермиона стала терять суть лекции. Но Ричи на волне энтузиазма уже не заметил этого. Он вспомнил лекции по физике и с увлеченным видом продолжил вещать:

– Через телескоп мы можем получить световой слепок вселенной. Он позволяет измерить плотность. Если по формуле "Е равно МС в квадрате" всю энергию перевести в массу, то получим такое: если плотность будет больше пяти целых пяти десятых атомов водорода на один кубический метр, то масса вещества будет искривлять пространство вокруг себя, вселенная замкнется в сферу; а если плотность окажется меньше этого числа – пространство окажется изогнуто седлом; но если плотность будет равна критической массе, то наша вселенная плоская и скучная.

Ричи взглянул на остекленевшие глаза Грейнджер, которая застыла и смотрела вдаль расфокусированным взглядом.

– Эй, Гермиона, – Гросвенор потряс девочку за плечо. – С тобой всё нормально?

– А? Что? – Грейнджер вздрогнула и закрутила головой, после чего остановила взор на Ричарде. – Я… Всё нормально.

– Ты что-нибудь поняла?

– Да-а… – с неуверенностью протянула Гермиона. – Наша вселенная в виде овала.

– Плоская, Гермиона! Плотность вселенной равна как раз пяти с половиной атомам водорода на один кубический метр. Это выглядит так, словно кто-то настроил вселенную для нас. И это не только наша вселенная, а вся мультивселенная.

– Это как? – на лице Гермионы проступило неумение.

– Наш мир не один. Возьмем для примера домовых эльфов и гоблинов – они пришельцы из параллельного мира.

– Ага… – даже не стала оспаривать это утверждение Грейнджер.

– Гермиона, на этом странности не заканчиваются. Дальше становится ещё сложнее, так что приготовься. Осталось чуть-чуть.

Гермиона прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Отдышавшись, она произнесла:

– Я готова, продолжай.

– Если вселенная плоская, то это еще не значит, что она не может быть замкнута сама на себя, как свернутый в трубочку лист бумаги, или не замкнута в тор. С нашим миром может быть то же самое, только на одно измерение больше.

– Эм… – протянула Гермиона. – Я уже запуталась, – с грустью призналась она.

– Извини, – виновато улыбнулся Ричард.