Не выдержав, седовласый генерал произнес:

– Не, ну это пиздец!

Дрогнувшим голосом ему вторил темнокожий:

– По-моему, зря мы санкции против Британии ввели… Эм… Полагаю, с ними лучше продолжать дружить…

Представитель разведки, широко распахнутыми глазами глядя на темнокожего, сказал:

– Я передам ваше предложение президенту…

* * *

Гермиона с восторженным видом стояла на капитанском мостике самого настоящего звездолёта. Она не могла поверить, что это происходит с ней на самом деле. Обтягивающий серебристый комбинезон на ней говорил о том, что девочка на корабле находится в роли гостя и не входит в экипаж корабля.

Все вокруг носили комбинезоны подобного типа разных расцветок: прочные зачарованные облегченные скафандры с климат-контролем, чарами самоочистки и встроенным в воротник прозрачным капюшоном, который запросто превращается в герметичный шлем. В таком скафандре можно продержаться долго, но не так много, как в ИМБА. Внутри воспроизводится лишь воздух, нет функций создания еды и воды, а очищающие чары могут лишь убрать мелочь вроде потовых выделений.

В красно-черных комбезах щеголяли двое. Первый – капитан корабля Джеймс Джонсон, статный с припорошенными сединой волосами мужчина с военной выправкой и волевым подбородком, сквиб и военный летчик с огромным стажем. Второй – старший помощник Стенли Кирк, молодой волшебник, недавно выпустившийся с Равенкло и пару лет отучившийся в военной академии.

Комбинезоны жёлто-чёрной расцветки носили высшие офицеры. В светло-синих ходили одеждах медики. Черная форма у хозяйственно-интендантской службы. Тёмно-синие комбезы достались техникам. Прочему персоналу вроде психолога предназначалась форма фиолетово-бордового цвета с черной окантовкой. У всех членов экипажа помимо этого имелся на груди значок, по которому можно было понять, какую должность он занимает. Этот знак являлся пропуском в различные корабельные помещения.

У всех членов экипажа на талии имелся широкий пояс. У большинства на поясе висели ножны, которые скрывали волшебную палочку, но были и те, кто носил там инструменты, или же пояс пустовал. Волшебники не морщили носы при виде сквибов, они привыкли к ним и притерлись за время тренировок и пробных космических полетов. Да что уж там говорить, если главным на корабле был сквиб!

Ричарду пришлось согласно правилам натянуть на себя такой же серебристый наряд, как у Гермионы. Хоть этот корабль его, но по всем правилам руководит тут капитан. Он царь и бог на корабле, его слово – закон. Ричард же ценный гость, ВИП-персона. Но он с Гермионой присутствовали на мостике в компании капитана, помощника, трех старших офицеров, главного техника, главного медика и шеф-интенданта, чего обычные пассажиры никогда не удостоятся.

Все люди, находящиеся в рубке, с восторгом взирали на экран, на котором была видна голубая планета.

Капитан командным голосом произнес:

– Дата пятнадцатое августа тысяча девятьсот девяносто четвертого года, время двенадцать часов семнадцать минут. Штурман, расчет курса на звезду Кеплер-438.

Некоторое время стояла напряженная тишина. Все были заняты делом, уткнувшись в экраны своих компьютеров. Штурман оторвался от экрана и произнес:

– Капитан, маршрут построен. Расстояние – четыреста семьдесят световых лет. Время движения на крейсерской скорости варп-3 составляет сто пятьдесят семь часов.

– Вы слышали, мистер Купер, – обратился капитан к пилоту, – варп-3, курс на Кеплер-438.

Звездолёт довольно быстро оставил позади планету, которая с каждым мгновением становилась всё меньше и меньше, пока не превратилась в точку и вообще не исчезла. Звёзды на огромном экране смазались в сплошную линию, после чего настенные экраны погасли, изображая из себя обычные переборки, чтобы не нервировать экипаж.