Помимо грузовых автомобилей в колонне встречались инженерные военные машины с кранами, ковшами и отвалами.

– Откуда? – с удивлением уставилась на автомобили Гермиона.

– Через портал едут, – пояснил Ричард. – Вскоре тут развернется большая стройка…

Стоило Ричарду и Гермионе через шлюз зайти в помещение, пройти дезинфекцию и сменить скафандры на легкие комбинезоны, как к Ричи подбежал молодой парень с чёрными густыми волосами.

– Лорд Гросвенор, вас вызывает на связь Её Величество. Прошу следовать за мной.

Мальчик и девочка прошли с сопровождающим до пункта видеосвязи. На большом мониторе в полный рост стояла нарядная королева при регалиях.

Ричи и Гермиона ответили вежливыми поклоном и книксеном.

– Ричард, – полным сил властным голосом произнесла королева, – поздравляю. Твоя затея удалась, мой мальчик.

– Спасибо, Ваше Величество.

– Мой мальчик, тебе нужно скорее прибыть во дворец.

– Как прикажет Ваше Величество, – покорно склонил голову Ричард. – Можно узнать причину?

На лице Елизаветы Второй появилась загадочная улыбка. Некоторое время она мхатовской паузой держала Гросвенора-младшего в напряжении, но сжалилась и сказала:

– Ричард, Мое Величество решила достойно тебя наградить. Тебе нужно явиться ко мне на аудиенцию, чтобы получить титул Герцога… Герцога Пурпурского!

Брови Ричарда невольно поползли вверх, а глаза широко распахнулись. Нет, он вполне обоснованно рассчитывал, что де юре новая планета станет территорией Великобритании, а по факту до поры до времени его собственностью, ведь она была открыта его усилиями и за его счёт. Но чтобы так быстро, да еще целую планету объявить герцогством… Да уж, такого он не ожидал…

Глава 69

После торжественной и крайне неожиданной церемонии принятия титула герцога Пурпурского у Ричарда состоялся очень интересный, но непростой разговор с королевой. От Елизаветы Второй мальчик вышел сильно задумчивым. Но вскоре он решил, что подумает о задании королевы потом.

Оставалось два дня до отбытия в школу. Изначально Ричард планировал всё это время провести на планете Пурпура, но обстоятельства оказались выше него. В итоге мальчик принял волевое решение не возвращаться порталом назад, тратя кучу времени на нахождение в карантинном боксе, а использовать освободившийся зазор на полезные дела.

После нескольких деловых встреч он устало развалился в кресле кабинета дома на Гросвенор 69. Вскоре камердинер Джон доложил о приходе визитера и привел в кабинет нарядно одетую молодую девушку.

– А, мисс Честер, – радушно разулыбался Ричард. – Прошу, проходите, присаживайтесь.

– Милорд, рада приветствовать вас, – стеснительно произнесла Челси. – Поздравляю. Я видела трансляции: как вы летели на звездолете, открыли новую планету и как стали герцогом.

– Я тоже поздравляю вас, мисс Честер, – тепло произнёс Ричард.

– С чем, Милорд? – слегка опешила Челси.

– С новой должностью. Я ознакомился с вашими разработками, они выше всяких похвал. Поэтому вы теперь руководитель научно-экспериментальной группы по разработкам квантовых связей. А стажёр Билли отныне старший научный специалист.

– Спасибо, Милорд, – Челси была до крайности изумлена и даже не думала скрывать своей радости. – Мне нравится моя работа. Нравятся эксперименты с волшебством.

– Рад за вас, мисс Челси, – в глазах Ричарда появился хитрый блеск.