В результате Иллирийской войны Рим приобрел греческий остров Керкира, которым пятьдесят лет владела Иллирия. Он располагается к югу от иллирийского побережья в пятидесяти милях к юго-востоку от итальянского каблука.

Греки возликовали, узнав, что могут больше не опасаться пиратов, и воздали римлянам почести. Они позволили им принять участие в некоторых своих религиозных праздниках, а это означало, что они считали теперь римлян цивилизованными людьми, равными себе.

Пока римляне расправлялись с пиратами, с севера над их страной нависла большая опасность. Галлы, получившие подкрепление от своих сородичей, живших по другую сторону Альп, в 225 г. до н. э. неожиданно предприняли новый набег. Они вторглись в Этрурию и достигли Клузия, старого города Ларса Порсены. Здесь они остановились, устрашенные мощью Рима, и стали отступать.

Римское войско возглавил консул, Гай Фламиний. Он был не похож на других римских лидеров, поскольку имел, как бы сказали сейчас, демократические замашки. Будучи трибуном в 232 г. до н. э., он добился принятия закона о распределении земли между плебеями, что вызвало сильное недовольство аристократов в сенате, в особенности его собственного отца. Фламиний добился также организации развлечений для плебеев и пытался помешать участию сенаторов в торговых сделках (поскольку они использовали свое политическое влияние для обогащения). Поэтому неудивительно, что он пользовался популярностью среди народа, при том, что его не слишком жаловали в сенате.

К сожалению, Фламиний не был хорошим полководцем. он обычно атаковал, не оценив обстановки. Поэтому в первой битве с галлами он потерпел поражение и разгромил их только после того, как получил сильное подкрепление. Тем не менее, после его второй победы в 222 г. до н. э. римляне получили в свое распоряжение Цизальпинскую Галлию.

Фламиний постарался закрепить победу, начав строительство дороги в Галлию. Это было продолжение дороги, шедшей на север от Рима. Он начал строительство в 220 г. до н. э., будучи цензором, и к тому времени, когда срок его полномочий истек, Фламиниева дорога уже протягивалась через Апеннины к берегам Адриатики у границы Цизальпинской Галлии. В случае восстания галлов можно было быстро перебросить сюда римские войска.

После создания римских колоний в Цизальпинской Галлии власть Рима распространилась уже до самых Альп. Рим контролировал территорию площадью около ста двадцати тысяч квадратных миль. Он правил регионом, совпадающим с границами современной Итальянской республики (которая включает Сицилию и Сардинию), и еще Корсикой и Керкирой в придачу.

Глава 5

ГАННИБАЛ

Из Испании в Италию

Наблюдая, как в течение полутора веков Рим неуклонно покорял самнитов, галлов, греков и карфагенян, как из небольшого городка в центре Италии он превратился во владыку всего полуострова и всех омывающих его морей, никто бы не смог и подумать, что этот город находится на грани катастрофы. Однако так оно и было, ибо у Рима был непримиримый враг, единственный человек, который не смирился с поражением Карфагена, полководец Гамилькар Барка.

Гамилькар прекрасно помнил, что он громил римлян, где бы ни встретил их, — на Сицилии и в Италии. И если его страна потерпела поражение, то только потому, что он слишком поздно родился и смог взяться за оружие, когда война была уже, по существу, проиграна. Но самого его римляне не разбили ни разу, и мысль о победе Рима в войне причиняла ему жгучую боль.

Он не утешался философскими рассуждениями, что война есть война, что Рим удовлетворится своими победами и что Карфагену надо забыть прошлое и радоваться мирной жизни. Возможно, он думал о том, что Карфаген, в сущности, потерял в войне только Сицилию. Римляне овладели этим островом после честной борьбы, длившейся долгие годы, и заплатили за это жизнями многих своих солдат.