«Дин-дон! Дин-дон!» – празднично зазвонили колокола города.

Синьор Тодаро созвал семью, дал отбой тревоги и вывел своих близких на сушу.

– Больше нет нужды оставаться рыбами. Теперь мы можем снова стать венецианцами. Молодец, Бепи! Сегодня же вечером отпразднуем это событие жареными раками и кальмарами.

– Нет! – возразил Бепи, рассердившись. – Хочу куру с рисом.

Мама, брат и сестра поддержали его. Не возражали против куры с рисом и красавица Рина с молодым Себастиано, которые завтра поженятся и уедут в свадебное путешествие в Местре – в ту часть Венеции, что находится за лагуной, на суше.

– Ну ладно, – согласился синьор Тодаро, – пусть будет кура с рисом!

И ускорил шаги, чтобы оторваться от кредиторов.

Как Марко и Мирко играли с чертом

Марко и Мирко, как я уже дважды сказал (и больше уже не повторю), совершенно одинаковые близнецы-братья. Но их легко различали, потому что Марко всегда носил с собой молоток с белой ручкой, а Мирко – молоток с черной ручкой.

Однажды Марко и Мирко остались дома одни и сели делать уроки. Им надо было написать сочинение на тему «Что вы знаете о черте?».

Они старательно вывели в тетрадях слово «Сочинение» и задумались.

– Ну и что же мы можем сказать о черте? – спросил Марко.

– Скажем, что он дурак! – предложил Мирко.

– Идет! – одобрил Марко. – Только надо объяснить почему.

– Он дурак, – объяснил Мирко, – потому что делает сковородки без крышек.

Они принялись записывать эту умную фразу, забыв поставить запятую перед словом «потому», но тут из кухни донесся какой-то странный звук – словно кто-то постучал молотком по железу: «Тук-тук-тук!»

Ребята немедленно отправились на разведку. И увидели черта, занятого своим делом.

– Вот теперь я вам покажу! – воскликнул черт. – Видите, я уже сделал сковородку, а теперь делаю к ней крышку. Так что вам придется перестать писать эти глупости!

Это был небольшой чертик, вернее, не очень большой, но, судя по тому, как дымились его рога и как сильно стучал по полу хвост, очень сердитый.

– Вот на эту сковородку я и посажу вас, – продолжал черт, – накрою крышкой и поджарю!

– Ничего не выйдет, – возразил Марко.

– Конечно, – поддержал Мирко. – Сегодня же забастовка газовщиков, и газ не горит.

– А мне наплевать на газовщиков! – заявил черт. – Если мне понадобится огонь, он у меня будет!

– Выходит, ты еще и штрейкбрехер! – с негодованием воскликнули близнецы.

– Ну вот и все! – оказал черт. – И сковородка и крышка готовы!

– Проверим, – предложил Марко и запустил свой молоток. Крышка звякнула: «Дзинь!» – и скатилась в раковину.

– Она должна была звякнуть по-другому: «Дзень!», а не «Дзинь!» – возмутился Мирко. – Сразу видно, что ты использовал второсортный материал. Послушаем, как звучит сковородка.

Он запустил свой молоток, сковородка произнесла: «Дзань!» – и свалилась в мусорное ведро.